Wetenschappers met een door NASA geleide expeditie opereren vanuit het Inner Space Center van de Graduate School of Oceanography van de University of Rhode Island, terwijl collega's de diepe Stille Oceaan verkennen om zich voor te bereiden op het zoeken naar leven in de diepe ruimte.

Het SUBSEA-onderzoeksprogramma (Systematic Underwater Biogeochemical Science and Exploration Analog) is een samenwerking tussen NASA's Ames Research Center in Silicon Valley, de National Oceanic and Atmospheric Administration's Office of Ocean Exploration and Research, Oceanografische instelling Woods Hole, de Ocean Exploration Trust en verschillende academische centra die oceaan- en ruimteonderzoek combineren om beter te begrijpen of de waterige werelden op manen en planeten in ons zonnestelsel omstandigheden bieden die microbieel leven kunnen ondersteunen.

Vorig jaar, het team aan boord van SUBSEA gebruikte op afstand bediende voertuigen (ROV's) die werden ingezet vanuit de E/V Nautilus van de Ocean Exploration Trust om Lō'ihi Seamount te verkennen, een onderwatervulkaan voor de zuidoostkust van het Grote Eiland van Hawaï. Het type hydrothermale ventilatie bij de Lō'ihi Seamount is een goede weergave van de omstandigheden waarvan wetenschappers denken dat ze bestaan ​​op bepaalde manen in het buitenste zonnestelsel. Het onshore NASA-team, gestationeerd in Mission Control in het Inner Space Center, geleerd hoe wetenschappers en ingenieurs wetenschappelijke doelstellingen communiceren via telepresence.

Het NASA-team keert tot 8 juni terug naar het Inner Space Center om gespecialiseerde software voor missieplanning te testen als onderdeel van NASA's langetermijnstrategie voor het bereiken van uitgebreide menselijke aanwezigheid in de verre ruimte. Wetenschappers bestuderen de werkpraktijken, gebruiken, communicatie- en informatiestromen die nodig zijn om op afstand wetenschap en verkenning uit te voeren door observatie van operaties die worden uitgevoerd door de SUBSEA-teams op de E/V Nautilus en in het Inner Space Center.

"De belangrijkste rol van het Inner Space Center voor het SUBSEA-project is om NASA te helpen telepresence te leren gebruiken voor oceaanverkenning als analoog aan hoe het kan worden gebruikt voor ruimteverkenning, " zei Dwight Coleman, directeur van het Inner Space Center.

SUBSEA-onderzoekers aan boord van E/V Nautilus zullen veldprogramma's uitvoeren op de Gorda Ridge voor de kust van Noord-Californië en Oregon. Dit gedeelte van de mid-oceanische rug is van belang voor oceaanonderzoekers omdat het de thuisbasis is van hydrothermische activiteit op de zeebodem die afwijkt van de conventie van hydrothermale systemen van zwarte rokers, in plaats daarvan stoten heldere vloeistoffen uit de zeebodem.

Een mens-robot-reis naar de maan of Mars kan parallel lopen met de missie-architectuur van SUBSEA met behulp van robotverkenners die worden bestuurd door mensen in de buurt, zoals aangegeven door een team van wetenschappers op afstand. Door gebruik te maken van de geavanceerde technologie van het Inner Space Center, inclusief telepresence, voor oceaanonderzoek, exploratie en onderwijs, het SUBSEA-team kan testen, evalueren en verbeteren van de noodzakelijke processen en technologische hulpmiddelen die nodig zijn voor verkenning van de diepe ruimte.

uiteindelijk, de resultaten van SUBSEA's onderzoek zullen strategieën opleveren voor het uitvoeren van wetenschap via tele-operaties op bestemmingen in de ruimte, evenals het inzicht van wetenschappers in een breder scala aan diepzee-omgevingen voor het uitvoeren van oceaanonderzoek.

"Het Inner Space Center is de wereldleider in het ondersteunen van op telepresence gebaseerde oceaanverkenningsmissies, dus we zijn verheugd om als uitvalsbasis te dienen voor dit baanbrekende project, ' zei Coleman.