Een half dozijn mensen stonden op een dek aan de oceaan met een uitzicht van een miljoen dollar, honderd vragen stellen over wat er aan de horizon staat. Op deze duidelijke, wintermiddag, het was de Atlantische Oceaan zover het oog reikt.

tegen 2024, bijna 100 van 's werelds grootste, krachtigste windturbines zouden 15 mijl uit de kust kunnen draaien. Met bladen bevestigd, de windmolens konden zo hoog en breed worden als 850 voet, en simulaties gemaakt door Orsted, het Deense energiebedrijf achter het Ocean Wind-project, laat zien dat de turbines zichtbaar zijn, flauw, van stranden in Brigantine, Avalon, stenen haven, en het dek van Joe en Tricia Conte in Ocean City.

"Sommige van die foto's zijn bedrieglijk, Hoewel, omdat ze op een bewolkte dag zijn genomen, Joe Conte zei. "De foto's die ze hebben van een heldere dag geven je een veel levendiger beeld van hoe het er echt uit gaat zien."

Het project zal een half miljoen huizen in New Jersey van stroom voorzien en, volgens Orsted, duizenden banen scheppen, zowel offshore als on tijdens het initiële bouwproces, die dit jaar zou kunnen beginnen. Het heeft de steun van zowel gouverneur Phil Murphy, die actief heeft aangedrongen op alternatieve energie in de staat, en president Joe Biden.

Murphy's kantoor heeft geen verzoek om commentaar teruggestuurd voor dit verhaal, maar Jeff Tittel, directeur van het hoofdstuk van de Sierra Club in New Jersey, zei dat er onder vorige regeringen sprake was van offshore-oliebronnen.

"Het alternatief is meer vervuiling, ' zei Tittel.

Maar een campagne genaamd Go Green and Unseen, opgezet door de familie Conte, roept bezorgdheid op over het windmolenpark en de impact ervan op het toerisme. De website van de campagne pleit niet tegen windenergie, maar de locatie van de turbines. In plaats van 15 mijl uit de kust, de website pleit voor 35 mijl afstand, waar ze waarschijnlijk helemaal niet zouden worden gezien.

"Het windpark zal ZEER ZICHTBAAR zijn en aanzienlijke visuele vervuiling veroorzaken!" schreven ze op de website. "Dit windpark gaat de prioriteit bepalen voor alle offshore windparken in NJ. Kortom, visuele vervuiling kan naar een NJ-strand bij jou in de buurt komen."

Een vrouw die het huis van de Contes bezocht en vroeg om niet geïdentificeerd te worden, zei dat de aanblik van offshore windturbines meer schade zou berokkenen dan het uitzicht voor mensen op het strand. een van de laatste plaatsen waar mensen niet worden herinnerd aan de industrialisatie van de wereld.

"Ze zullen niet in staat zijn om naar de horizon te kijken en te dromen, ' zei de vrouw over strandgangers.

De wetenschap zegt dat het menselijk oog over het algemeen drie mijl in zee kan zien, maar verschillende factoren kunnen dat bereik vergroten of verkleinen. De hoogte van de waarnemer heeft invloed op de zichtlijn, samen met het weer, en zelfs de kromming van de aarde. Zomernevel en verdamping van de oceaan zullen het zicht op de turbines beperken.

Velen op het dek van de Contes wezen erop dat Ocean Casino, Het hoogste bouwwerk van Atlantic City op 718 voet, was deze zaterdag duidelijk te zien. Dat gebouw was 16 mijl uit de kust, zoals de kraai vliegt.

"En je kijkt naar één structuur daar, niet honderden, " zei Gregory Cudnik, een charterbootkapitein uit Long Beach Island

Gabriël Martinez, een woordvoerder van Orsted, zei dat het bedrijf vrijwillig heeft ingestemd met het verplaatsen van het windpark van 10 tot 15 mijl uit de kust. Het bedrijf is beperkt tot een gebied van 108 hectare dat werd gehuurd door het Amerikaanse Bureau of Ocean Energy Management, en wordt ook beperkt door offshore, commerciële visserijbelangen, met name de aanzienlijke sint-jakobsschelpenactiviteiten van New Jersey.

"Op deze afstand alleen op de helderste dagen zijn de turbines slechts vaag zichtbaar aan de horizon, ', zegt Martinez in een e-mail.

Een studie van de Universiteit van Rhode Island wees uit dat Orsted's Block Island Wind Farm, die in 2016 werd voltooid, daadwerkelijk toegenomen toerisme. Die studie keek naar AirBnb-huurgegevens en merkte op dat "het één ding is om een ​​paar dagen naar een turbine te kijken en er door betoverd te worden. Maar om hem daar constant te hebben, kan anders zijn."

Tricia Conte wees erop dat het Block Island-project van Orsted uit vijf turbines bestaat.

"We hebben het hier over een industrieterrein, " ze zei.

Een Facebook-groep gestart door de Contes onder dezelfde "go green and unseen"-banner, nu met ongeveer 1, 000 leden, heeft een iets andere missie. Genaamd "Red onze kusten-Stop de windparken voor de kust van NJ!, " de bezorgdheid van de groep reikte verder dan Ocean City en zet vraagtekens bij een ander offshore windproject genaamd Atlantic Shores dat verder naar het noorden zal worden gebouwd, ergens in de jaren 2020 tussen Atlantic City en Barnegat Light.

Hun zorgen over de turbines zijn dringender dan het uitzicht, variërend van de effecten van de turbines op de commerciële en recreatieve visserij, of bladen de patronen van trekvogels zullen verstoren, en waar en hoe het project de elektriciteitsleidingen naar de overslagstations in het binnenland zal laten lopen.

"Het rechtvaardigt, op zijn minst, meer tijd besteden aan het overdenken van al deze zorgen, " zei visser Tony Butch van Evesham.

Suzanne Hoorn, de voorzitter van Ocean City NJ Flooding Committee en een levenslange inwoner, bracht een brief van vier pagina's met bezorgdheid naar het huis van de Contes, waaronder elektromagnetische velden veroorzaakt door de turbines en hun potentiële effect op het leven in zee.

"Ik ben een product van de jaren '60, "Zei Hornick. "Ik ben er vast van overtuigd dat we dit kunnen veranderen als we allemaal samenwerken."

Orsted, volgens de Ocean Wind-website, heeft beloofd "ervoor te zorgen dat de emissies van [elektrische en magnetische velden] onder de vereiste drempels blijven en eventuele effecten te vermijden, onshore en offshore." Het bedrijf zegt dat de stroom naar het land zal worden overgebracht via begraven onderzeese kabels die onder het strand worden getunneld met behulp van een proces dat horizontaal gestuurd boren wordt genoemd en dat "effecten op gevoelige kusthabitats voorkomt".

Ocean City-raadslid Bob Barr zei dat hij veel van de zorgen deelt die de Facebook-groep heeft geuit. inclusief elk effect dat de turbines kunnen hebben op het toerisme.

"We hebben veel vragen, " zei Barr. "Wat doet dit met de ecologische voetafdruk? Wat doet het met de vogels? Hoe is de verlichting 's nachts? We hebben een vliegveld in de buurt."

Recreatieve vissers zijn van harte welkom om te vissen in het windpark en er is gesproken over sightseeingtours die er dagelijks uitstapjes maken, te, net als bij de Hoover Dam.

"Ik denk dat het het toerisme juist kan doen toenemen, " zei Tittel. "Dit, algemeen, is echt een goede zaak voor New Jersey."

2021 De Philadelphia-onderzoeker, LLC.
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.