Een nieuwe studie heeft aangetoond dat rechtbankverslaggevers sprekers van Afrikaans-Amerikaans Engels aanzienlijk onder hun vereiste nauwkeurigheidsniveau transcriberen. De studie "Testifying while black:een experimenteel onderzoek naar de nauwkeurigheid van rechtbankverslaggevers in transcriptie van Afro-Amerikaans Engels, " door Taylor Jones (Universiteit van Pennsylvania), Jessica Kalbfeld (Universiteit van New York), Ryan Hancock (Philadelphia Lawyers for Social Equity), en Ryan Clark (University of Pennsylvania) zullen worden gepubliceerd in het komende juni 2019-nummer van het wetenschappelijke tijdschrift Taal .

De studie mat de nauwkeurigheid van transcripties gemaakt door rechtbankverslaggevers, de stenografen die getuigenissen woord voor woord opnemen. Het vond dat, gemiddeld, de geteste rechtbankverslaggevers waren in staat om 82,9% van de woorden nauwkeurig te transcriberen wanneer hen werd gevraagd om alledaagse zinnen in Afrikaans-Amerikaans Engels op te nemen. Hun transcripties vormen het officiële procesverslag, en de verslaggevers moeten worden gecertificeerd met een nauwkeurigheid van 95%. De verslaggevers moeten 95% van alle woorden die ze in een test horen met specifieke snelheden correct kunnen transcriberen, maar ze worden niet getest op hun vermogen om alledaagse spraak in andere dialecten dan het reguliere Amerikaanse Engels te transcriberen.

De onderzoekers rekruteerden moedertaalsprekers van Afrikaans-Amerikaans Engels uit de regio Philadelphia en namen hen op terwijl ze zinnen in het dialect lazen. De audio-opnames werden afgespeeld voor 27 rechtbankverslaggevers - een derde van de officiële rechtbankrapportagepool in Philadelphia - die werd gevraagd de zinnen die ze hoorden uit te schrijven. Ze werden ook gevraagd om de zinnen in klassikaal Engels te parafraseren, om te bepalen of misverstanden hebben bijgedragen aan een verkeerde transcriptie.

Eenendertig procent van de transcripties veranderde onnauwkeurig het record van de betrokken personen (die), de actie of het onderwerp (wat), de tijd of het aspect (wanneer), of de locatie (waar). In aanvulling, de proefpersonen, gemiddeld, slechts 33% van de zinnen correct parafraseerde. Nauwkeurigheid was niet gerelateerd aan individuele kenmerken van de rechtbankverslaggevers zoals leeftijd, ras, waar ze hun opleiding hebben genoten, of aantal jaren in dienst.

Afro-Amerikaans Engels is een door regels beheerst dialect dat voornamelijk wordt gesproken door Afro-Amerikanen, hoewel niet alle Afro-Amerikanen het dialect spreken en niet alle sprekers van het dialect Afro-Amerikaans zijn. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat sprekers van Mainstream Amerikaans Engels soms moeite hebben met het begrijpen van Afro-Amerikaans Engels, maar zijn zich niet bewust van hun misvatting.

Dit gebrek aan bewustzijn van het potentieel voor misverstanden heeft een aanzienlijk potentieel om de resultaten van zowel strafrechtelijke als civiele processen te beïnvloeden, waarbij getuigenverklaringen worden beoordeeld door juryleden, rechters, en advocaten.