De James Webb Space Telescope (JWST) is de krachtigste ruimtetelescoop ooit gebouwd. Het is ontworpen om het universum in infrarood licht te bestuderen, waardoor het objecten kan zien die te zwak of te ver weg zijn om door optische telescopen te worden gezien. Er wordt verwacht dat JWST een revolutie teweeg zal brengen in ons begrip van het universum, en er wordt gehoopt dat het in staat zal zijn sterrenstelsels te observeren die uit oersterren bestaan.

Oersterren zijn de eerste sterren die in het heelal zijn ontstaan. Men denkt dat ze erg massief en heet waren, en dat ze veel ultraviolet licht zouden hebben uitgezonden. Dit licht zou ertoe hebben geleid dat het omringende gas geïoniseerd raakte, waardoor een gebied van geïoniseerd gas ontstond dat bekend staat als een H II-gebied. H II-gebieden worden vaak aangetroffen rond jonge sterren en kunnen worden gebruikt om gebieden te identificeren waar stervorming plaatsvindt.

JWST kan het infraroodlicht detecteren dat wordt uitgezonden door H II-gebieden, wat betekent dat het zeer geschikt is voor het bestuderen van oersterren. Door H II-gebieden te observeren, kan JWST mogelijk sterrenstelsels identificeren die uit oersterren bestaan. Dit zou belangrijke inzichten opleveren in het vroege heelal en de vorming van de eerste sterren.

JWST wordt momenteel getest en zal naar verwachting in 2021 de ruimte in worden gelanceerd. Zodra het in de ruimte is, zal JWST beginnen aan zijn missie om het universum in infrarood licht te bestuderen. Er wordt gehoopt dat JWST veel belangrijke ontdekkingen zal doen, waaronder de observatie van sterrenstelsels gemaakt van oersterren.