De schijf van de Melkweg is inderdaad kromgetrokken. De huidige belangrijkste verklaring is dat de kromming te wijten is aan de netto zwaartekracht van een nabijgelegen satellietstelsel, de Grote Magelhaense Wolk. De Grote Magelhaense Wolk draait rond de Melkweg in een uitgebreide baan die zich 180 kpc van het galactische centrum uitstrekt, waardoor deze ongeveer 50 kpc van het galactische vlak verwijderd is en soms het vlak doorkruist. De galactische kromming kan heel goed een gevolg zijn geweest van de meest recente pericentrische passage ~1,5 Gyr geleden.

Er zijn geen aanwijzingen dat de halo van donkere materie in de Melkweg verantwoordelijk is voor de kromming van de schijf.