Een vitale raketverkenningssatelliet voor de Amerikaanse strijdmacht is vrijdagavond rond etenstijd naar de ruimte gegaan bovenop een Atlas V-raket van Cape Canaveral. 20 januari 2017.

De Atlas V-raket van United Launch Alliance met het $ 1,2 miljard Space Based Infrared System (SBIRS) GEO Flight 3 infraroodbeeldvormingssatelliet is om 19:42 uur gelanceerd. ET van Space Launch Complex-41 op Cape Canaveral Air Force Station, fla.

"De levering en lancering van GEO Flight 3 markeert een belangrijke mijlpaal in het nakomen van onze toewijding aan de raketwaarschuwingsgemeenschap, raketverdediging en de inlichtingengemeenschap. Het is een belangrijke aanwinst voor de oorlogsjager en zal de komende jaren worden gebruikt, " zegt luitenant-generaal Samuel Greaves, SMC commandant en luchtmacht programma executive officer voor de ruimte, in een verklaring.

Het Space Based Infrared System is ontworpen om wereldwijd, volhardend, infraroodbewakingsmogelijkheden om te voldoen aan de eisen van de 21e eeuw in vier nationale veiligheidsmissiegebieden:raketwaarschuwing, raketverdediging, technische intelligentie en slagveldbewustzijn.

"Het harde werk en de toewijding van het lanceerteam heeft absoluut zijn vruchten afgeworpen, Kolonel Dennis Bythewood, directeur van de Remote Sensing Directorate zei in een verklaring.

"De lancering van GEO Flight 3 vandaag is het hoogtepunt van jarenlange voorbereiding door een breed team van professionals uit de overheid en de industrie."

Het SBIRS GEO Flight 3-raketverdedigingsobservatorium, gebouwd voor de USAF, zal de infraroodsignaturen van inkomende vijandelijke raketten twee keer zo snel detecteren en volgen als de vorige generatie satellieten en is van vitaal belang voor de nationale veiligheid van Amerika.

SBIRS GEO Flight 3 werd gelanceerd in een geosynchrone baan om de aarde naar een hoogte van ongeveer 22, 000 mijl (36, 000 kilometer) boven de aarde.

De Atlas V werd in het zuidoosten gelanceerd onder een helling van 23,29 graden. SBIRS GEO Flight 3 scheidde zich af van de 2e etappe zoals gepland 43 minuten na de lancering.

Na scheiding, het ruimtevaartuig begon een reeks orbitale manoeuvres om het naar een geosynchrone baan om de aarde te stuwen. Eenmaal in zijn laatste baan, ingenieurs zullen de zonnepanelen en antennes van de satelliet inzetten. De engineers zullen dan de checkout en tests voltooien ter voorbereiding op operationeel gebruik, USAF-functionarissen uitgelegd.

Lockheed Martin is de hoofdaannemer, met Northrop Grumman als payload-integrator.

Het SBIRS-team wordt geleid door het Directoraat Remote Sensing Systems van het US Air Force Space and Missile Systems Center. Air Force Space Command bedient het SBIRS-systeem.