*Astronomen hebben ontdekt hoe langlevende Peter Pan-schijven evolueren.*

Peter Pan-schijven zijn zeldzame, stoffige schijven die jonge sterren omringen. Men denkt dat ze de geboorteplaatsen van planeten zijn, en ze zijn vernoemd naar het fictieve personage dat nooit volwassen wordt.

Uit het nieuwe onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, blijkt dat Peter Pan-schijven veel langer mee kunnen gaan dan eerder werd gedacht. Dit betekent dat ze meer tijd hebben om planeten te vormen.

Uit het onderzoek bleek ook dat Peter Pan-schijven evolueren naarmate ze ouder worden. Ze worden minder stoffig en compacter, en uiteindelijk veranderen ze in protoplanetaire schijven, de schijven waaruit planeten ontstaan.

De astronomen deden hun ontdekking met behulp van de Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA), een radiotelescoop in de Atacama-woestijn in Chili. ALMA is de krachtigste telescoop ter wereld voor het waarnemen van objecten in het millimeter- en submillimetergolflengtebereik.

De astronomen hebben met ALMA zestien Peter Pan-schijven waargenomen. Ze ontdekten dat de schijven in leeftijd varieerden van 1 miljoen jaar tot 10 miljoen jaar. Dit is veel ouder dan de eerder bekende leeftijdsgrens voor Peter Pan-schijven.

De astronomen ontdekten ook dat de schijven minder stoffig en compacter werden naarmate ze ouder werden. Dit komt overeen met het idee dat de schijven evolueren naar protoplanetaire schijven.

De nieuwe studie is een belangrijke stap voorwaarts in ons begrip van hoe planeten ontstaan. Het laat zien dat Peter Pan-schijven veel langer mee kunnen gaan dan eerder werd gedacht, en dat ze evolueren naarmate ze ouder worden. Dit betekent dat ze meer tijd hebben om planeten te vormen.

De studie heeft ook implicaties voor het begrijpen van de vroege geschiedenis van het zonnestelsel. Er wordt aangenomen dat het zonnestelsel is gevormd uit een protoplanetaire schijf, en de nieuwe studie biedt nieuwe inzichten in hoe deze schijven zich vormen en evolueren.