Met behulp van gegevens van NASA's langdurige Kepler-missie, bekend als K2, astronomen hebben een nieuwe "warme Saturnus" exoplaneet gevonden. De nieuw ontdekte buitenaardse wereld, genaamd EPIC 247098361 b, is qua massa vergelijkbaar met Saturnus, maar veel warmer. De bevinding wordt op 24 februari gerapporteerd in een paper gepubliceerd op arXiv.org.

De nieuwe extrasolaire wereld werd voor het eerst opgemerkt door K2 als een planetaire kandidaat tijdens Campagne 13 van het ruimtevaartuig tussen maart en mei 2017, toen het de lichtcurve van de ster EPIC 247098361 verkreeg. Om de planetaire status van het nieuw geïdentificeerde object te bevestigen, een team van astronomen onder leiding van Rafael Brahm van het Millennium Institute of Astrophysics in Chili heeft vervolgwaarnemingen uitgevoerd met behulp van telescopen op de grond van de ESO La Silla Observatory in Chili.

Voor de vervolg spectrografische campagne, de onderzoekers gebruikten de Coralie-spectrograaf gemonteerd op de 1,2 meter lange Euler/Swiss-telescoop, de FEROS-spectrograaf geïnstalleerd op de MPG 2.2m-telescoop, en de HARPS-spectrograaf op de ESO 3,6 m-telescoop. De waarnemingen met het gebruik van deze instrumenten, uitgevoerd tussen oktober 2017 en januari 2018, resulteerde in een bevestiging van een planetair karakter van het doorgaande signaal dat werd geïdentificeerd door K2-missie.

"We rapporteren de ontdekking van EPIC 247098361 b met behulp van fotometrische gegevens van de Kepler K2-satelliet in combinatie met spectroscopische waarnemingen op de grond, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

Volgens de studie, EPIC 247098361 b is zo groot als Jupiter en heeft een massa van bijna 0,4 Jupitermassa. Aangezien deze planeet slechts 33 procent massiever is dan Saturnus en een evenwichtstemperatuur van 1 heeft, 030K, het werd door de onderzoekers geclassificeerd als een 'warme Saturnus'.

EPIC 247098361, de gastheer van de nieuw gevonden exoplaneet, is een heldere, late F-type ster ongeveer 16 procent groter en 19 procent massiever dan de zon. EPIC 247098361 b draait elke 11,2 dagen om deze ster op een afstand van ongeveer 0,1 AU van de gastheer.

Verder, de astronomen ontdekten dat het gehalte aan zware elementen voor EPIC 247098361 b op een niveau van ongeveer 20 aardmassa's ligt, consistent met standaardmodellen van de vorming van reuzenplaneten.

"Deze eigenschappen komen overeen met het kernaanwasmodel van planeetvorming waarin de planeet een op hol geslagen accretie van gasvormig materiaal begint zodra het vaste embryo een massa van 10 aardmassa's bereikt. In dit proces, de planeet blijft rotsachtige en ijzige planetesimalen verzamelen die zijn losgekoppeld van de gasvormige schijf, ' staat er in de krant.

De auteurs van het artikel roepen op tot meer observaties van het EPIC 247098361-systeem, beschouwd als een uitstekend doelwit om de atmosferen van matig bestraalde reuzenplaneten te bestuderen. Het systeem kan ook nuttig zijn bij het bestuderen van de orbitale evolutie van reuzenplaneten op matige afstanden van hun gastheersterren.

"De heldere gastster, gekoppeld aan de bijna equatoriale declinatie van het systeem, maakt van EPIC 247098361 een van de meest veelbelovende warme reuzenplaneten om gedetailleerde vervolgwaarnemingen uit te voeren met behulp van noordelijke en zuidelijke faciliteiten, ’ concluderen de onderzoekers.

© 2018 Fys.org