Er wordt aangenomen dat de maan ongeveer 4,5 miljard jaar geleden is gevormd, kort na de aarde. Er wordt aangenomen dat een object ter grootte van Mars, Theia genaamd, in botsing kwam met de aarde, en dat het puin van deze botsing uiteindelijk samensmolt tot de maan.

De baan van de maan

De maan draait rond de aarde op een afstand van ongeveer 238.900 mijl (384.400 kilometer). Het duurt ongeveer 27 dagen om één baan te voltooien. De baan van de maan is niet perfect cirkelvormig, maar eerder elliptisch, wat betekent dat hij zich soms dichter bij de aarde bevindt en soms verder weg.

De rotatie van de maan

De maan draait ook om zijn eigen as, maar doet dit in dezelfde snelheid als waarmee hij om de aarde draait. Dit betekent dat dezelfde kant van de maan altijd naar de aarde is gericht. Deze kant van de maan wordt de nabije kant genoemd, terwijl de kant die nooit naar de aarde is gericht de verre kant wordt genoemd.

Het oppervlak van de maan

Het oppervlak van de maan is bedekt met kraters, die worden veroorzaakt door inslagen van asteroïden en kometen. Het oppervlak is ook bedekt met maria, dit zijn grote, donkere, vlakke gebieden waarvan wordt gedacht dat ze oude lavastromen zijn.

De atmosfeer van de maan

De maan heeft een zeer dunne atmosfeer, die voornamelijk bestaat uit zuurstof, stikstof en argon. De atmosfeer is zo dun dat er geen leven in kan leven.

De temperatuur van de maan

De temperatuur op de maan kan enorm variëren, van -233°C (-387°F) 's nachts tot 127°C (260°F) overdag. De extreme temperatuurschommelingen zijn te wijten aan het feit dat de maan geen atmosfeer heeft die hem tegen de hitte van de zon beschermt.

De getijden van de maan

De zwaartekracht van de maan veroorzaakt de getijden op aarde. De getijden worden veroorzaakt door het verschil in zwaartekracht die de maan uitoefent op de nabije en de andere kant van de aarde.

De rol van de maan in het systeem van de aarde

De maan speelt een aantal belangrijke rollen in het systeem van de aarde. Het helpt de rotatie van de aarde te stabiliseren, het creëert de getijden en het biedt 's nachts een bron van licht. De maan is ook een populaire bestemming voor ruimteverkenning.