(Phys.org) — Een team van onderzoekers uit de VS en Taiwan heeft de eerste duidelijke foto gemaakt van een jonge ster omringd door een accretieschijf. In hun artikel gepubliceerd in het tijdschrift wetenschappelijke vooruitgang , het team beschrijft hoe de afbeelding is gemaakt en details van hun vondst.

Astrofysica heeft getheoretiseerd dat accretieschijven worden gevormd rond jonge sterren die als voedsel dienen, de jonge ster helpen groter te worden. Zo'n accretieschijf zou ook het materiaal vormen dat in de loop van de tijd zou aangroeien tot planeten. Maar tot nu toe, er was geen duidelijk beeld van een accretieschijf gemaakt omdat de technologie daarvoor niet bestond. Nutsvoorzieningen, dankzij het harde werk van het team en de ALMA-radiotelescoop in Chili, dat is veranderd.

ALMA kwam slechts vier jaar geleden online - voor een bedrag van $ 1,4 miljard, het houdt het record voor de duurste radiotelescoop ooit gebouwd. Maar het biedt ook een ongekende resolutie, het vastleggen van afbeeldingen met scherpe details die in eerdere afbeeldingen als vage blobs zijn verschenen. Met die resolutie konden de onderzoekers inzoomen op een jonge ster genaamd IRAS 05413-0104 (onderdeel van het HH212-systeem en vermoedelijk slechts 40, 000 jaar oud) met daaromheen een roterende accretieschijf. Dergelijke schijven worden verondersteld te zijn gemaakt van materie zoals silicaat, ijzer en andere interstellaire materie, en zorgen voor een constante voedselbron voor de ster. En omdat de schijven drievoudig gelaagd zijn met helderdere buitenlagen, de onderzoekers beschrijven het als een hamburger.

Het vastgelegde beeld legt een kritiek op de voorspelling van accretieschijven rond jonge sterren, dat was dat het magnetische veld van de kern van de ster zo sterk zou zijn dat het zou voorkomen dat de accretieschijf zou draaien, waardoor het zijn vermogen om materie te verzamelen verhindert. Dat is duidelijk niet het geval, zoals de nieuwe afbeelding laat zien. Op de afbeelding waren ook gasvormige jets te zien die door de ster werden uitgestoten, die de hamburger in het midden lijken te doorboren.

Er wordt aangenomen dat meer informatie over de vorming van sterren zal bijdragen aan het begrijpen van zowel de geschiedenis van onze zon als de vorming van planeten, misschien biedt het een betere manier om sterrenstelsels te filteren terwijl we zoeken naar tekenen van leven buiten onze eigen planeet.

© 2017 Fys.org