Als je natuurkundeles hebt gevolgd, heb je waarschijnlijk het concept van het absolute nulpunt geleerd:een theoretische grens aan kou. 'Absoluut nul' wordt gemeten in Kelvin (K), niet de Fahrenheit of Celsius die op de meeste thermometers wordt aangetroffen.

Terwijl we nog nooit een object hebben waargenomen dat op meet het absolute nulpunt zijn we zowel hier op aarde als in de meest afgelegen gebieden en buitenste lagen van onze Melkweg behoorlijk dichtbij gekomen.

Wetenschappers zijn gefascineerd door deze ijskoude plekken in het universum, waaronder de Boemerangnevel. De Boemerangnevel, een jonge planetaire nevel, werd voor het eerst genoemd als de koudste plek in het universum in 1995, een bevinding die in 2013 werd bevestigd.

Als je nieuwsgierig bent naar de koudste plekken die er bestaan, laten we dan eens kijken naar extreme temperaturen, van onze planeet tot het zonnestelsel en tot aan de rand van het waargenomen heelal.

1. De koudste plek op aarde
2. De koudste plek in het zonnestelsel
3. De koudste plek in het heelal
4. Waarom is de Boemerangnevel zo koud?

De koudste plek op aarde

Als je zou moeten raden wat de koudste plek op onze planeet is, denk je misschien aan Antarctica of de Noordpool.

Eigenlijk is het koudste wat ooit op aarde is vastgelegd, gemaakt in een laboratorium in Italië. Onderzoekers die subatomaire deeltjes bestudeerden, creëerden een apparaat – een cryostaat genaamd – dat echt koude temperaturen kan creëren:een koperen kubus van 880 pond (400 kilogram) bereikte 6 millikelvin, slechts zesduizendsten van een graad boven het absolute nulpunt (0 graden Kelvin). ) in 2014.

Als je kijkt naar plekken op aarde die van nature koud zijn, heb je gelijk:de koudste temperatuur ooit gemeten op aarde was in 2010 bij Dome Fuji, Antarctica. Verschillende onderzoeksorganisaties bevestigden de ijskoude waarde van min 199,8 graden Fahrenheit (ongeveer min 144 graden Celsius). — koud, ja, maar niet eens in de buurt van het absolute nulpunt.

De koudste plek in het zonnestelsel

Er zijn ook enkele behoorlijk koude plekken op de maan van de aarde die de moeite waard zijn om te bekijken.

In 2009 ontdekte NASA's Lunar Reconnaissance Orbiter kraters nabij de zuidpool van de maan die altijd in de schaduw liggen; temperaturen in deze kraters gemeten op een zwoele 33 Kelvin (minus 400 graden Fahrenheit of min 240 graden Celsius) – kouder zelfs dan welke temperatuur dan ook op het verre Neptunus.

Onder de planeten is Uranus de koudste plek ooit gemeten:deze winderige ijsreus is geregistreerd bij temperaturen zo laag als 49 graden Kelvin (minus 371 graden Fahrenheit).

De koudste plek in het heelal

We hebben zeker enkele koude plekken dicht bij huis gevonden – kosmisch gesproken – maar, om terug te komen op de oorspronkelijke vraag:er zijn veel koudere plekken in het universum.

In 2013 bevestigden onderzoekers dat de Boemerangnevel, gelegen op zo'n 5000 lichtjaar van de aarde in het sterrenbeeld Centaurus, de koudste plaats is die ooit in de natuurlijke wereld is gemeten. Onderzoekers hebben de temperaturen in de Boemerangnevel gemeten "op een kosmologisch heldere graad Kelvin [minus 457,9 graden Fahrenheit]", aldus NASA.

Het deel van het universum dat de Boemerangnevel bevat, is kouder dan de gemiddelde temperatuur voor alles wat we hebben kunnen zien en meten.

De Boemerangnevel werd in 1980 ontdekt en genoemd door astronomen Keith Taylor en Mike Scarrott nadat ze hem hadden waargenomen met een grote telescoop op de grond uit Australië. Hoewel ze niet de details konden zien die alleen de Hubble-ruimtetelescoop kan onthullen, zagen de astronomen een "lichte asymmetrie in de lobben van de nevel, wat een gebogen vorm als een boemerang suggereert", aldus NASA.

Waarom is de Boemerangnevel zo koud?

Wat ervoor zorgt dat de Boemerangnevel zulke lage temperaturen bereikt, heeft iets te maken met wat er in de kern gebeurt, hoewel astronomen niet precies weten wat dat is. Aanvankelijk werd gedacht dat de Boemerangnevel de thuisbasis was van een stervende rode reuzenster, die snel gas uitstoten.

Tegenwoordig denken onderzoekers dat er mogelijk een kleine begeleidende ster is die aan dit effect bijdraagt. Daarom is de Boemerangnevel kouder dan anderen hebben waargenomen.

Dat is cool

Astronomen 'meten de temperatuur' van verre kosmische objecten zonder thermometer, maar hoe? Door enkele van 's werelds krachtigste telescopen te gebruiken, kunnen astronomen de snelheid meten van het gas dat uit het centrum van objecten zoals de Boemerangnevel wordt verdreven. Met behulp van modellen kunnen ze de temperaturen van verre delen van het heelal voorspellen.

Veelgestelde vragen over de koudste plek in het heelal

Wat is de koudste plek in het universum?

De koudste plek in het heelal is de Boemerangnevel (1 graad K). Het is het enige object dat wetenschappers hebben ontdekt met lagere temperaturen dan de kosmische microgolfachtergrond – de achtergrondstraling of achtergrondgroei die is achtergelaten door de oerknal (3 graden K).