Een korte geschiedenis van de mannen in het zwart

Terwijl sommige contactpersonen een rooskleurig beeld geven van UFO-verschijnselen, geloven andere schotelenthousiastelingen dat sinistere krachten zich verzetten tegen de welwillende missie van de Space Brothers. Sommige hiervan zijn buitenaards en andere aards, en ze werken samen om de opkomst van de waarheid te dwarsbomen.

Een van de eerste slachtoffers van deze kwaadaardige "Silence Group" was Albert K. Bender uit Bridgeport, Connecticut. In 1952 richtte Bender het International Flying Saucer Bureau (IFSB) op, dat onmiddellijk succes kende, maar het jaar daarop onder mysterieuze omstandigheden de deuren sloot.

Na verloop van tijd vertrouwde Bender toe dat drie mannen in het zwart hem het angstaanjagende antwoord op het UFO-mysterie hadden gegeven en zijn leven in een nachtmerrie hadden veranderd. Meer zou hij niet zeggen. Drie jaar later schreef een IFSB-medewerker, Gray Barker, een boek over de aflevering; de titel vatte perfect de paranoia in UFO-land in het buitenland samen:"Ze wisten te veel over vliegende schotels."

Door het 'Bender-mysterie' kwam de legende van de mannen in het zwart ter wereld - ook al had, zoals Barker opmerkte, een man in het zwart een gemene rol gespeeld in het Maury Island Incident (lees meer over het Maury Island Incident). Volgens Barker strekte de MIB zich uit tot in Australië en Nieuw-Zeeland, waardoor nog meer UFO-fanaten tot zwijgen werden gebracht.

Tegen het einde van de jaren tachtig waren MIB-verhalen zo alomtegenwoordig geworden dat "The Journal of American Folklore" er in een lang artikel nota van nam. Wie de MIB waren, bleef onduidelijk. Voor schotelanten die gecharmeerd waren van complottheorieën waren zij handhavers van de Silence Group, geassocieerd met internationale bankbelangen die probeerden de technologische vooruitgang en morele hervormingen te onderdrukken die de Ruimtebroeders aan de aardbewoners wilden schenken.

Voor anderen waren het buitenaardse wezens – misschien, zo speculeerden sommigen, de deros van Richard Sharpe Shaver. In 1962 sloot Bender zich aan de kant van de buitenaardse school. Door zijn negen jaar durende stilte te doorbreken in 'Flying Saucers and the Three Men', waarvan hij volhield dat het geen sciencefictionroman was, onthulde Bender dat de mannen in het zwart die hem uit de ufologie verdreven monsters waren van de planeet Kazik.

Zelfs Barker, de uitgever van het boek en een meedogenloze Bender-promotor, merkte privé en buiten het gehoor van de klanten op dat het misschien allemaal een ‘droom’ was geweest.

De angst voor de MIB werd gedeeltelijk veroorzaakt door zorgen over de mogelijk vijandige motieven van UFO's. In een populair vroeg boek, ‘Flying Saucers on the Attack’ van Harold T. Wilkins (1954), werd gevreesd dat een ‘Kosmische Generale Staf zelfs nu al een echte wereldoorlog zou kunnen beramen. Maar naast demonoloog-ufoloog John A. Keel, auteur van "UFOs:Operation Trojan Horse" (1970) en andere geschriften, klonk Wilkins als een optimist.

In de weergave van Keel zijn UFO-intelligenties niet eenvoudigweg buitenaardse wezens, maar 'ultraterrestrische' entiteiten uit onvoorstelbare andere dimensies van de werkelijkheid. Erger nog, ze vinden ons absoluut helemaal niet leuk.

Mensen, zo dondert Keel, zijn ‘als mieren die proberen de werkelijkheid te bekijken met zeer beperkte waarnemingsapparatuur. Wij zijn biochemische robots die hulpeloos worden bestuurd door krachten die onze hersenen kunnen door elkaar gooien, onze herinneringen kunnen vernietigen en ons kunnen gebruiken op elke manier die zij nodig achten. Ze doen het ons al een eeuwigheid aan."

Mannen in het zwart in de populaire cultuur

In 1990 schreef Lowell Cunningham een ​​stripserie genaamd "The Men in Black", geïnspireerd door de MIB-complottheorieën. In de strip onderzoekt de MIB buitenaardse wezens en andere paranormale activiteiten, waarbij ze hun activiteiten geheim houden door de herinneringen aan getuigen te wissen (of te vermoorden).

De verfilming uit 1997, met Will Smith en Tommy Lee Jones in de hoofdrol, was veel komischer en luchtiger dan de strips. Het succes leidde tot drie extra MIB-films, waarvan de laatste in 2019 verscheen.

Meer UFO-hoaxes

Ontdek hoe andere bedriegers verhalen vertelden over de Amerikaanse regering en UFO's:

• Majestueus 12
• De Straith-brief
• De ontmoeting tussen mannen in het zwart