Een paar onderzoekers van de Observatoria van het Carnegie Institution for Science en het California Institute of Technology hebben bewijs gerapporteerd dat sommige superpuff exoplaneten geringde exoplaneten kunnen zijn. Anthony Piro en Shreyas Vissapragada hebben een paper geschreven waarin ze hun theorie en het ondersteunende bewijsmateriaal beschrijven en dit op de preprint-server van arXiv hebben geplaatst.

Zoals Piro en Vissapragada opmerken, ruimtewetenschappers hebben de afgelopen jaren een groot aantal exoplaneten gevonden met een breed scala aan attributen. Een dergelijke groep heet "super-puffs, "omdat ze zeer grote radii hebben voor hun massa's, en dus zeer lage dichtheden. Dergelijke exoplaneten lijken zonder uitleg uitzonderlijk uitgebreide atmosferen te hebben. Wat wetenschappers vreemd aan hen vinden, is dat ze niet vatbaar lijken te zijn voor fotoverdamping. Piro en Vissapragada suggereren dat dit komt omdat ze helemaal geen uitgebreide atmosferen hebben; in plaats daarvan, ze hebben ringen zoals Saturnus.

De onderzoekers melden dat ze tot hun theorie kwamen toen ze nadachten hoe Saturnus eruit zou zien voor ruimtewetenschappers uit een verre wereld als ze niet wisten van de ringen - ze vonden het waarschijnlijk dat dergelijke buitenaardse wezens de planeet waarschijnlijk zouden zien als slechts de helft van zijn ware dichtheid. Daardoor vroegen ze zich af of sommige exoplaneten ontdekten, zoals superpuffs, mogelijk verkeerd berekende dichtheden als gevolg van orbitale ringen.

De onderzoekers begonnen met het overwegen van mogelijke attributen van een exoplaneet met ringen. Ze merkten op dat exoplaneten dicht bij hun ster rotsachtige ringen zouden hebben, omdat het ijs zou smelten. Ook, sommige exoplaneten zouden niet in staat zijn om ringen te vormen die breed genoeg zijn om de schattingen van de dichtheid te veranderen als gevolg van verre rotsen die waarschijnlijk klonteren, manen vormen. Volgende, ze gebruikten hun aannames om simulaties te maken die lieten zien hoe planeten met een ring er voor ons uit zouden kunnen zien als ze over hun ster passeren. Ze melden dat hun simulaties hebben aangetoond dat sommige van de superpuffs geringde exoplaneten kunnen zijn. Ze suggereren dat nieuwe gegevens van de James Webb Space Telescope, gepland voor lancering in 2012, zou hun theorie kunnen bevestigen.

© 2019 Wetenschap X Netwerk