De eerste succesvolle maanlanding van een privélander, Odysseus, kwam vorige week een maand na Japan en zes maanden nadat India de natuurlijke satelliet van de aarde landde.

Naarmate meer staten en particuliere bedrijven de maan bereiken, zeggen sommige experts, kunnen een adequaat juridisch kader en internationale overeenkomsten nodig zijn om conflicten te voorkomen.

‘De afgelopen decennia zijn vele honderden miljarden dollars geïnvesteerd in de hoop dat de maan een hulpbron zal blijken te zijn voor commerciële activiteiten en de commerciële ontwikkeling van de mineralen en het waterijs op de maan’, zegt Anthony Grayling. een Britse filosoof en oprichter van New College of the Humanities in Londen. NCH ​​rondde de fusie met Northeastern in 2019 af.

“Het verkennen van nieuwe grenzen zal nieuwe manieren van verbeelding opleveren, nieuwe uitdagingen, nieuwe technologieën die van enorm nut kunnen zijn”, zegt Grayling, die maandag een praatje bij het haardvuur leidde dat deel uitmaakte van de serie “Thinking the Future” van Northeastern en onlangs een boek publiceerde. , "Wie is de eigenaar van de maan? Ter verdediging van de gemeenschappelijke belangen van de mensheid in de ruimte."

Commercialisering kan ook tot wrijving en rivaliteit tussen verschillende partijen leiden, zegt hij, wat tot potentiële conflicten kan leiden.

Mai'a Cross, decaan hoogleraar politieke wetenschappen, internationale zaken en diplomatie en directeur van het Center for International Affairs and World Cultures in Northeastern, ziet echter niet dat bedrijven of staten misbruik maken van het gebrek aan regelgeving en iets conflictueus beginnen. /P>

"De reden is dat we internationale normen hebben en dat er sprake is van ruimtediplomatie", zegt Cross, die maandag in het panel zat.

Historisch gezien is de interactie tussen mensen in de ruimte, zegt ze, zeer coöperatief en vreedzaam geweest.

De ruimtevaart is een heel moeilijk en duur gebied om in te opereren, zegt ze. De Artemis-akkoorden ondersteunen bijvoorbeeld het creëren van meldings- en coördinatiezones, omdat het landen van twee objecten binnen een kilometer van elkaar aanzienlijke schade kan veroorzaken.

"Het is veel logischer voor ons om deze staat van dienst van vreedzame aanwezigheid en samenwerking in de ruimte voort te zetten", zegt Cross.

Het voorbeeld van Odysseus, gecreëerd door het in Houston gevestigde bedrijf Intuitive Machines, laat zien dat particuliere bedrijven kunnen profiteren van samenwerkingsmissies met staatsentiteiten als NASA, en naarmate bedrijven zich verder ontwikkelen in de ruimte, zullen ze geïnteresseerd zijn in het beschermen en vergroten van hun winsten in plaats van erbij betrokken te raken. bij conflicten.

"Ze maken zich meer zorgen over de veiligheid en de manier waarop ze kunnen opereren", zegt Cross.

Michelle Hanlon, mededirecteur van het Air and Space Law Program aan de University of Mississippi School of Law en haar Center for Air and Space Law, die deelnamen aan de paneldiscussie, zegt dat er misschien wel een robuust raamwerk bestaat voor verkenning van de ruimte , is er een sterker, specifieker en gedetailleerder raamwerk nodig voor activiteiten op de maan.

Ze zegt dat het landschap van wettelijke regelingen voor alle activiteiten op de maan onaangetast is, maar ze ziet niet dat er binnenkort een nieuw verdrag wordt ondertekend in het huidige politieke klimaat over de hele wereld.

Het Outer Space Treaty, een multilaterale overeenkomst ondertekend in 1967, biedt enkele richtlijnen, zegt Hanlon, die geworteld zijn in de principes van vrije verkenning en gebruik van de hemellichamen, uitsluitend voor vreedzame doeleinden.

Volgens de huidige overeenkomsten kan niemand grondgebied op de maan claimen op grond van soevereiniteit, gebruikersbezetting of andere redenen. Het verdrag bepaalt ook dat er geen kernwapens of massavernietigingswapens naar de ruimte mogen worden gebracht.

Cross is het ermee eens dat er een groot risico bestaat en dat de wereld zich op een kritiek moment bevindt als het gaat om de vraag of de ruimte bewapend zal worden. Maar tot nu toe, zegt ze, hebben regeringen verhinderd dat de ruimte wordt bewapend.

"Het heeft bijna het niveau van taboe bereikt", zegt ze. "Ik denk dat legers zich zullen voorbereiden op worst case scenario's, zoals een mogelijke wapenwedloop in de ruimte, maar dit betekent niet dat dit zal gebeuren."

In een ideale wereld, zegt Cross, zou er een internationale organisatie zijn, een mondiale ruimtevaartorganisatie, die iedereen in staat zou stellen alle hulpbronnen en ontdekkingen die voortkomen uit ruimteverkenning te delen.

Voorlopig reguleert de ruimtediplomatie de voortdurende dialoog, zegt Cross, die betrekking heeft op communicatie, transparantie en overtuigingskracht.

"Als je bang bent dat een acteur iets te ver gaat, is diplomatie een proces waarbij je daadwerkelijk probeert een aantal van deze misverstanden, die tot self-fulfilling prophecies leiden, te beknotten", zegt ze.

De VS hebben bondgenoten opgebouwd rond de Artemis-akkoorden, een niet-bindende multilaterale overeenkomst om mensen tegen 2026 terug te brengen naar de maan, met als uiteindelijk doel het uitbreiden van de ruimteverkenning naar Mars en verder, ondertekend door 36 landen, maar niet door Rusland en China.

Rusland en China hebben hun krachten gebundeld om het International Lunar Research Station op de maan te bouwen, en verwelkomen verschillende andere landen die geen deel uitmaken van de Artemis-akkoorden in hun alliantie.

Een gecontroleerde landing van een ruimtevaartuig op het maanoppervlak zonder noemenswaardige schade aan de lander of de wetenschappelijke instrumenten die het aan boord heeft, d.w.z. een zachte landing, is nog steeds een echte uitdaging. Slechts vijf landen zijn er de afgelopen zestig jaar in geslaagd een zachte landing op de maan te maken:de Verenigde Staten, Rusland (USSR), China, India en Japan. De maan heeft zwaartekracht maar geen atmosfeer, wat een geleidelijke afdaling een uitdaging maakt, omdat de landing van een ruimtevaartuig volledig afhankelijk is van motoren en niet van parachutes.

India's succesvolle zachte landing van het ruimtevaartuig Chandrayaan-3, bestaande uit een lander en een rover, op de maan in augustus brak het bolwerk van Rusland, China en de VS, zegt Hanlon, en opende voor iedereen toegang tot de ruimte tegen lagere kosten.

"De prestatie van India was fantastisch, niet alleen omdat het de komst van een nieuwe grote ruimtevaartspeler aankondigde, maar ook omdat het alle jonge mensen en burgers van India inspireerde om na te denken over wetenschap en ruimte", zegt Cross. P>

Mensen moeten samenwerken en avonturen beleven, zegt ze, grenzen verleggen en samen nieuwe kennis opdoen door samen te verkennen.

"Als je de aarde vanuit de ruimte ziet, is ze kwetsbaar", zegt Cross. "We wonen daar allemaal. Dat is ons enige thuis."

Aangeboden door Northeastern University

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Northeastern Global News news.northeastern.edu.