Een tweede geval van vogelgriep is bij een mens aangetroffen, zo maakten de Amerikaanse gezondheidsautoriteiten woensdag bekend, minder dan twee maanden na het eerste, aangezien een uitbraak van de ziekte wijdverspreid circuleert onder melkkoeien.

Beide personen die besmet waren met het virus genaamd H5N1 – de eerste in Texas, de tweede in Michigan – waren werknemers op een melkveehouderij die slechts lichte symptomen vertoonden en volgens de autoriteiten zijn hersteld.

Ondanks de tweede infectie zeiden de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention dat de risicobeoordeling voor het grote publiek ‘laag’ bleef, maar het suggereerde wel dat er meer gevallen verwacht worden.

Gezien de hoge niveaus van het virus “in rauwe melk van geïnfecteerde koeien, en de omvang van de verspreiding van dit virus onder melkkoeien, zouden soortgelijke bijkomende gevallen bij de mens kunnen worden geïdentificeerd”, aldus de CDC.

“Sporadische menselijke infecties zonder voortdurende verspreiding zullen echter niets veranderen aan de risicobeoordeling van de CDC voor het Amerikaanse publiek, die volgens de CDC laag is.”

Het laatste geval in Michigan werd ontdekt bij "een werknemer op een melkveebedrijf waar het H5N1-virus bij koeien is geïdentificeerd", aldus het agentschap.

Volgens Michigan Health and Human Services had de werknemer slechts milde symptomen en is hij hersteld.

Er werden twee monsters van de werknemer afgenomen (één uit de neus en de andere uit het oog), waarbij alleen het oogmonster positief testte.

Bovendien "meldde de patiënt, net als in de zaak in Texas, alleen oogsymptomen", aldus de CDC.

Kippen, koeien, mensen

Woensdag waren in totaal 52 Amerikaanse kuddes besmet met de vogelgriep in negen van de 50 staten.

Het Amerikaanse ministerie van Landbouw zei dat het verspreiding heeft vastgesteld tussen koeien binnen dezelfde kudde en tussen melkveebedrijven die verband houden met veetransporten.

Als ze worden behandeld, kunnen zieke koeien herstellen "met weinig tot geen sterfte", zei de afdeling eind april in een verklaring.

Het voegde eraan toe:“Het is belangrijk om te onthouden dat we tot nu toe geen veranderingen aan het virus hebben gevonden die het beter overdraagbaar zouden maken op mensen en tussen mensen.”

De USDA heeft financiële hulp beschikbaar gesteld om getroffen boerderijen te helpen, bijvoorbeeld door beschermende uitrusting voor hun werknemers te verstrekken.

Volgens de CDC "lopen mensen met nauwe of langdurige, onbeschermde blootstelling aan geïnfecteerde vogels of andere dieren (inclusief vee)... een groter risico op infectie."

Hoewel de huidige H5N1-stam tijdens de huidige golf miljoenen pluimvee heeft gedood, zijn de getroffen koeien niet ernstig ziek geworden.

Koeien en geiten werden in maart toegevoegd aan de lijst met slachtoffers, wat experts verraste omdat men dacht dat de dieren niet vatbaar waren voor dit soort griep.

Er zijn inmiddels virusfragmenten gevonden in gepasteuriseerde melk, maar gezondheidsautoriteiten zeggen dat melk die in Amerikaanse winkels wordt verkocht veilig is omdat pasteurisatie de ziekte effectief doodt.

Er is momenteel geen bewijs van overdracht van mens op mens, maar gezondheidsfunctionarissen vrezen dat als het virus zich uiteindelijk op grote schaal zou verspreiden, het zou kunnen muteren in een vorm die tussen mensen kan overgaan.

Vogelgriep A(H5N1) dook voor het eerst op in 1996, maar sinds 2020 is het aantal uitbraken bij vogels exponentieel gegroeid, naast een toename van het aantal geïnfecteerde zoogdieren.

© 2024 AFP