De Japanse maanlander is weer in slaap gebracht nadat hij verrassend genoeg de ijskoude, twee weken durende maannacht had overleefd, zei de Japanse ruimtevaartorganisatie, met een nieuwe operatiepoging gepland voor later deze maand.

De onbemande Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) landde in januari in een vreemde hoek, waardoor de zonnepanelen de verkeerde kant op stonden.

Toen de hoek van de zon veranderde, kwam deze twee dagen lang weer tot leven en voerde met een hoogwaardige camera wetenschappelijke observaties van een krater uit.

Deze week zorgde de SLIM-sonde, die "niet ontworpen was voor de barre maannachten", wanneer de temperatuur daalt tot min 133 graden, voor een nieuwe verrassing toen hij na twee weken wakker werd.

"SLIM is weer gaan slapen toen de zon op 1 maart na 03.00 uur (Japanse tijd) onderging", zei het Japan Aerospace Exploration Agency (JAXA) vrijdag op X, voorheen Twitter, naast een afbeelding van het rotsachtige maanoppervlak dat werd vastgelegd. door de sonde.

"Hoewel de kans op een storing zal toenemen als gevolg van de zware temperatuurcycli, zullen we de SLIM-werking opnieuw proberen als eind maart het zonlicht terugkomt", aldus JAXA.

De aankondiging komt nadat de onbemande Amerikaanse lander Odysseus het eerste privéruimteschip op de maan werd.

De lander stuurde donderdag zijn laatste beeld voordat de energiebanken leeg waren.

SLIM, ook wel de "Moon Sniper" genoemd vanwege zijn precisielandingstechnologie, landde op 20 januari in zijn beoogde landingszone.

Deze prestatie was een overwinning voor het Japanse ruimtevaartprogramma na een reeks recente mislukkingen, waardoor het land pas de vijfde is die een 'zachte landing' op de maan heeft gerealiseerd, na de Verenigde Staten, de Sovjet-Unie, China en India.

Het doel van de missie is om een ​​deel van de mantel van de maan te onderzoeken (de doorgaans diepe binnenlaag onder de korst) waarvan wordt aangenomen dat deze toegankelijk is.

NASA is van plan om later dit decennium astronauten terug te sturen naar de maan.

De VS willen, samen met internationale partners, uiteindelijk habitats voor de lange termijn in de regio ontwikkelen, waarbij ze poolijs verzamelen voor drinkwater – en voor raketbrandstof voor eventuele verdere reizen naar Mars.

© 2024 AFP