Drie natuurkundigen hebben de omstandigheden rond de mysterieuze Chinguetti-meteoriet opnieuw bekeken en een middel ontwikkeld om te bevestigen of deze bestaat of niet. In hun artikel op de arXiv preprint-server Robert Warren, Stephen Warren en Ekaterini Protopapa suggereren dat er maar een paar mogelijke plaatsen zijn waar de meteoriet zich zou kunnen bevinden en dat een op magnetometers gebaseerd onderzoek over de regio het mysterie zou kunnen oplossen.

In 1916 rapporteerde Gaston Ripert, een ambtenaar bij het Franse consulaat, aan zijn collega's dat hij wat hij omschreef als een "ijzeren heuvel" had gevonden in een deel van de Sahara, ongeveer 45 kilometer van Chinguetti, Mauritanië, in Noordwest-Afrika. Hij bracht terug wat volgens hem het bewijs was van het bestaan ​​ervan:een stuk steen dat hij beweerde uit het oppervlak te hebben gebeiteld. Wetenschappers suggereerden dat de enige mogelijke verklaring voor het bestaan ​​van een dergelijk object in de woestijn een meteorietinslag was.

Sinds die tijd hebben veel wetenschappers het verhaal van Ripert bestudeerd en het gebied onderzocht waar hij beweerde de ijzeren heuvel te hebben gezien, maar tot op heden is er nooit bewijs gevonden. Bij deze nieuwe poging hebben de onderzoekers opnieuw naar het bestaande bewijsmateriaal gekeken en zelf onderzoek gedaan om het mysterie op te lossen.

Na bestudering van de resultaten van eerder werk suggereren de onderzoekers dat er goede argumenten zijn zowel voor als tegen het bestaan ​​ervan. Ze wijzen erop dat Ripert in zijn beschrijving van de ijzerheuvel observeerde wat hij omschreef als metalen naalden; pas in 2003 ontdekten wetenschappers dat dergelijke metalen naalden soms voorkomen in meteorieten die veel nikkel bevatten. Ook leek het mogelijk dat elke krater die door de inslag ontstond, bedekt zou zijn met zand. Ze merken ook op dat het erop lijkt dat veel eerdere zoekopdrachten in het verkeerde gebied zijn uitgevoerd.

De onderzoekers stellen dat als zo’n meteoriet bestaat, deze bedekt zou moeten zijn door een duin van minimaal 40 meter hoog. Door digitale hoogtemodellen te bestuderen, stelden ze vast dat er twee waarschijnlijke gebieden in de regio waren waar zo'n meteoriet zou kunnen voorkomen. En dat, zo concluderen ze, betekent dat een eenvoudig magnetometeronderzoek van de twee gebieden het mysterie zou kunnen oplossen.

Meer informatie: Robert Warren et al., Nieuw bewijsmateriaal over de verloren gigantische Chinguetti-meteoriet, arXiv (2024). DOI:10.48550/arxiv.2402.14150

Journaalinformatie: arXiv

© 2024 Science X Netwerk