Een Spaanse bosbrand woedde donderdag uit de hand tijdens een Europese hittegolf, land verslindend terwijl honderden brandweerlieden door de nacht vochten, zeiden lokale autoriteiten.

De brand brak woensdagmiddag uit in Torre del Espanol in de noordoostelijke regio van Catalonië en had donderdag meer dan 5 500 hectare (13, 500 hectare), aldus de regionale regering.

Het vuur zou uiteindelijk 20 kunnen verslinden, 000 hectare in wat werd gepresenteerd als een "extreem risico", een verklaring gezegd.

Ongeveer 350 brandweerlieden, ondersteund door ongeveer 230 soldaten en 15 luchttankvliegtuigen, waren op de plaats van de brand, de ergste in Catalonië in 20 jaar.

Het vuur woedde enkele kilometers van de kerncentrale van Asco, maar functionarissen zeiden dat de locatie geen gevaar liep omdat de wind de vlammen ervan wegblies.

"De moeilijkheden zijn zodanig dat we niet kunnen praten over een brand die onder controle is of in de blusfase, maar eerder dat we op een moment zijn dat de brand groter wordt, " vertelde de regionale minister van Binnenlandse Zaken Miquel Buch aan de Catalaanse radio.

Buch zei dat het zou kunnen zijn veroorzaakt door "een ophoping van mest in een boerderij die genoeg warmte genereerde om te exploderen en vonken te genereren."

Brandweerlieden zeiden dat het steile terrein de pogingen om de brand onder controle te krijgen, belemmerde. die zich snel verspreidde als gevolg van sterke wind en hoge temperaturen die de 40 graden Celsius naderden.

"Het is ingewikkeld. We krijgen het vandaag niet gestabiliseerd, "Regionale brandweerchef Manuel Pardo vertelde de Spaanse publieke televisie.

Ongeveer 50 mensen zijn geëvacueerd uit hun huizen en vijf wegen zijn afgesloten, aldus de regionale regering. Veel evacués vertelden de Spaanse media dat ze gevlucht waren met alleen de kleren op hun rug.

Hulpdiensten bevalen de ongeveer 250 inwoners van het dorp Bovera om binnen te blijven.

Het verkoolde land omvat wijngaarden, olijfgaarden en fruitbomen. Een boerderij brandde af in Torre del Espanol, het doden van meer dan 200 schapen en ten minste twee paarden, volgens een AFP-fotograaf ter plaatse.

Meteorologen geven de schuld aan een uitbarsting van hete lucht uit Noord-Afrika voor de verzengende temperaturen in het begin van de Europese zomer, die thermometers naar 40C in Frankrijk zou kunnen sturen, Spanje en Griekenland op vrijdag.

© 2019 AFP