Science >> Wetenschap >  >> Astronomie

NASA's Psyche vuurt zijn sci-fi-waardige stuwraketten af

Het concept van deze kunstenaar toont NASA's Psyche-ruimtevaartuig op weg naar de metaalrijke asteroïde Psyche in de belangrijkste asteroïdengordel tussen Mars en Jupiter. Het ruimtevaartuig werd in oktober 2023 gelanceerd en zal in 2029 op zijn bestemming aankomen. Credit:NASA/JPL-Caltech/ASU

NASA's Psyche-ruimtevaartuig heeft de zes maanden durende controle met een schone gezondheidsverklaring doorstaan, en er is nu geen houden meer aan. Navigators vuren zijn futuristisch ogende elektrische stuwraketten af, die bijna non-stop een blauwe gloed uitstralen terwijl de orbiter verder de diepe ruimte in schiet.

Het ruimtevaartuig werd op 13 oktober 2023 gelanceerd vanaf NASA's Kennedy Space Center in Florida bovenop een SpaceX Falcon Heavy. Nadat hij onze atmosfeer had verlaten, maakte Psyche optimaal gebruik van zijn raketboost en vloog voorbij de baan van Mars.

Het komende jaar zal het ruimtevaartuig zich in wat missieplanners de 'full cruise'-modus noemen, wanneer de elektrische stuwraketten het overnemen en de orbiter richting de asteroïdengordel voortstuwen. De stuwraketten werken door geladen atomen, of ionen, van xenon uit te stoten, waardoor een schitterende blauwe gloed ontstaat die achter het ruimtevaartuig voortsleept.

Ze maken deel uit van Psyche's ongelooflijk efficiënte zonne-elektrische voortstuwingssysteem, dat wordt aangedreven door zonlicht. De stuwkracht die door het geïoniseerde xenon wordt gecreëerd, is zacht, maar doet zijn werk. Zelfs in de volledige cruisemodus is de druk die door de boegschroeven wordt uitgeoefend ongeveer wat u voelt als u driekwart in uw hand houdt.

Deze foto toont een werkende elektrische boegschroef die identiek is aan de boegschroef die wordt gebruikt om NASA's Psyche-ruimtevaartuig aan te drijven. De blauwe gloed komt van de geladen atomen, of ionen, van xenon. Krediet:NASA/JPL-Caltech

De orbiter bevindt zich nu op een afstand van meer dan 300 miljoen kilometer en beweegt met een snelheid van 37 kilometer per seconde ten opzichte van de aarde. Dat is ongeveer 84.000 mph (135.000 km/u). Na verloop van tijd zal Psyche, zonder enige atmosferische weerstand die hem vertraagt, accelereren tot snelheden van wel 200.000 km/u.

Het ruimtevaartuig zal in 2029 aankomen bij de metaalrijke asteroïde Psyche en zal gedurende ongeveer twee jaar vanuit een baan om de aarde waarnemingen doen. De gegevens die het verzamelt zullen wetenschappers helpen de vorming van rotsachtige planeten met metalen kernen, waaronder de aarde, beter te begrijpen. Wetenschappers hebben bewijs dat de asteroïde, die op het breedste punt ongeveer 280 kilometer breed is, mogelijk de gedeeltelijke kern is van een planetesimaal, de bouwsteen van een vroege planeet.

Schone gezondheidsverklaring

Het vluchtteam gebruikte Psyche's eerste 100 dagen in de ruimte om alle ruimtevaartuigsystemen volledig te controleren. Alle technische systemen werken precies zoals verwacht, en de drie wetenschappelijke instrumenten hebben probleemloos gewerkt.

De magnetometer werkt zo goed dat hij een uitbarsting van geladen deeltjes van de zon kon detecteren, net als de gammastralings- en neutronenspectrometer. En afgelopen december hebben de twee camera's op het beeldinstrument hun eerste beelden vastgelegd.

Deze afbeelding toont het pad dat NASA's ruimtevaartuig Psyche volgt terwijl het naar de asteroïde Psyche reist. De belangrijkste mijlpalen van de hoofdmissie zijn gelabeld, inclusief de zwaartekrachtondersteuning van Mars in mei 2026. Credit:NASA/JPL-Caltech

"Tot nu toe hebben we de verschillende apparaten ingeschakeld en gecontroleerd die nodig zijn om de missie te voltooien, en we kunnen melden dat ze uitstekend werken", zegt Henry Stone, Psyche-projectmanager bij NASA's Jet Propulsion Laboratory in Zuid-Californië. die de missie beheert.

"Nu zijn we onderweg en kijken we uit naar een komende korte vlucht langs Mars."

Dat komt omdat de baan van het ruimtevaartuig het in het voorjaar van 2026 terug zal brengen naar de Rode Planeet. Het ruimtevaartuig zal de stuwraketten uitschakelen terwijl het richting Mars vaart, waarbij de zwaartekracht van de planeet wordt gebruikt om zichzelf naar buiten te slingeren. Van daaruit keren de stuwraketten terug naar de volledige kruismodus. Volgende stop:de asteroïde Psyche.

In de tussentijd zal de demonstratie van Deep Space Optical Communications-technologie aan boord van het ruimtevaartuig zijn moed blijven testen. Het experiment overtrof de verwachtingen al toen het in april testgegevens van ruim 226 miljoen kilometer afstand met een snelheid van 267 megabits per seconde naar een downlinkstation op aarde stuurde – een bitsnelheid die vergelijkbaar is met de downloadsnelheden van breedbandinternet.

Geleverd door NASA




Meer >

Meer >

Hoofdlijnen

  1. 10 misvattingen over de griep
  2. Nieuw fundamenteel inzicht in de strijd tegen bacteriën
  3. Hernieuwde oproepen voor legale jacht om de groeiende berenpopulatie in Connecticuts onder controle te houden
  4. Een orchidee die nooit bloeit
  5. Welke conclusies kunnen worden getrokken uit de overeenkomsten van de genetische code tussen levende organismen?

    Als je door het park loopt en een straathond door het gras ziet rennen, is het niet zo moeilijk om delen van het erfgoed te identificer

  6. Waarom we vleermuizen niet zo snel moeten demoniseren
  7. Wat is het belang van nucleïnezuren?
  8. Inheemse ecosystemen voeden met afval
  9. Eerder onbekende details van bladluizen tijdens de vlucht om bij te dragen aan een betere gewasveiligheid

Wetenschap