Geïnteresseerd in astronomie of sterrenkijken, maar geen idee hoe te beginnen? Maak je geen zorgen, het is makkelijker dan je denkt.

Astronomie lijkt misschien intimiderend, maar het geheim is eigenlijk heel simpel:het gaat erom zoveel mogelijk licht uit de lucht te zien. Van de grootste telescopen tot de nederigste sterrenkijker, iedereen probeert gewoon zoveel mogelijk van die zoete, zoete fotonen als ze kunnen.

Dus hoe, precies, gaan we daar mee om?

Wacht op de nacht

Tenzij een van onze buren binnenkort supernova gaat, er is maar één ster die we overdag waarschijnlijk zullen zien:de zon.

De zon is zo fel dat zowat al het andere daarbuiten niet kan concurreren. Dus het eerste wat we moeten doen is wachten tot de zon ondergaat.

Maar dat betekent niet dat je met je duimen gaat zitten draaien! Voordat je op pad gaat, je hebt wat te doen.

Eerst, het is een goed idee om te weten waarnaar u op zoek bent voordat u naar buiten gaat. Wat aan de hemel zichtbaar is, verandert in de loop van het jaar, en in de loop van een nacht, dus het is handig om een ​​aantal oriëntatiepunten (of… skymarks?) te hebben om op te letten. Kijk eens rond in Stellarium, lees The Sky Tonight, of bekijk een app zoals Heavens Above om een ​​idee te krijgen van wat er aan de hand is voordat je vertrekt.

(Als je toch een sterrenkaart mee wilt nemen, onthoud dat gedrukte sterrenkaarten en planronden zijn ontworpen om omhoog te worden gehouden, niet naar de grond gericht. Je moet omhoog kijken en de kaart boven je vasthouden in plaats van erop neer te kijken als je wilt dat het logisch is.)

Tweede, je zult je gereedschap bij elkaar willen hebben. Je hoeft niet meteen in telescopen te springen om plezier te hebben, maar je zult waarschijnlijk wat dingen willen om je nacht een beetje comfortabeler te maken. Aangezien het donker zal zijn, je wilt een fakkel inpakken, en aangezien je vooral omhoog kijkt, het kan fijn zijn om op een handdoek of deken te gaan liggen.

Misschien wil je ook wat snacks meenemen, omdat om de hoeveelheid licht die we zien echt op te krikken, we zullen de weg op moeten.

Ga weg van de stad

Het blijkt dat al het licht van onze gebouwen en straatlantaarns de nachtelijke hemel verlicht, net zoals zonlicht dat doet, waardoor het moeilijker wordt om de echt goede dingen te zien. Je zult merken dat je meer ziet van je plaatselijke park dan van je achtertuin, en nog meer van ergens als Kings Park.

Hier in WA, stranden kunnen bijzonder goede plekken zijn om naar toe te gaan:er is niet alleen zacht zand om op te liggen, maar als je naar de oceaan kijkt, heb je een heldere horizon, ononderbroken door heuvels en bomen, wat betekent dat je meer kunt zien.

Maar veruit de beste optie is om helemaal weg te zijn van de stad. Als je eenmaal in de heuvels of langs de kust bent, je krijgt veel minder licht van mensen, en nog veel meer van de rest van het universum. Hoe verder je komt, hoe meer je ziet.

Weet wat je ziet

Het is je misschien opgevallen dat we tot nu toe hebben vermeden om 'starlight' te zeggen, omdat er daarboven van alles gebeurt. Het meeste van wat we zien is sterrenlicht, maar als je wat tijd buiten doorbrengt om te kijken, er zijn nog andere dingen die je nacht ook kunnen verlichten.

• Planeten zien eruit als bijzonder heldere sterren, maar ze zullen veel stabieler schijnen dan fonkelen. Ze bewegen ook in de loop van de tijd - niet veel over een nacht, maar geef ze een week of twee en ze zullen op een totaal andere plek zijn.
• Satellieten zal veel op planeten lijken, maar in beweging . Satellieten, waaronder het internationale ruimtestation, zal gestaag in een rechte lijn door de lucht bewegen - niet knipperend als een vliegtuig, en niet als een meteoor. Tenzij je vooruit hebt gepland, je zult minstens een half uur buiten willen doorbrengen om een ​​goede kans te hebben om er toevallig een te spotten.
• Meteoren (of vallende sterren) lijken meer op een snelle streak en zullen waarschijnlijk verdwijnen voordat je de kans krijgt om te zeggen:'Hallo, kijk daar!". In tegenstelling tot planeten en satellieten, die het licht van de zon weerkaatsen, deze lichten op omdat ze in onze atmosfeer opbranden. Opnieuw, tenzij je vooruit plant, verwacht wat tijd buiten door te brengen met wachten voordat je een van deze bij toeval ziet.

Wat is het volgende?

Kennismaken met astronomie hoeft niet ingewikkeld te zijn. Je kunt heel veel zien zonder speciale apparatuur als je vooruit plant, weet waar je naar kijkt, en maak optimaal gebruik van het licht dat in uw ogen komt.

En als je de volgende stap wilt zetten, you'll be glad you learned your way around with your eyes first. Telescopes, camera's, and even binoculars let you scoop up even more light and see some even more amazing stuff—but it sure helps to know where to point them.

Happy observing, and we'll see you out there.

Dit artikel verscheen voor het eerst op Particle, een wetenschappelijke nieuwswebsite gebaseerd op Scitech, Perth, Australië. Lees het originele artikel.