ESA's vuurbalcamera in Cáceres, Spanje, heeft deze verbluffende meteoor vastgelegd op zaterdagavond 18 mei 2024. Credit:European Space Agency bijschrift>
Zoals de naam al aangeeft, zal de Lightning Imager worden gebruikt om bliksem te detecteren, zodra deze volledig in gebruik is genomen na de lancering van de satelliet eind 2022.
De Meteosat Third Generation Imager-satelliet is de eerste geostationaire weersatelliet die bliksem in heel Europa, Afrika en de omliggende wateren kan detecteren. Het controleert continu meer dan 80% van de aardschijf op bliksemontladingen, die plaatsvinden tussen wolken of tussen wolken en de grond.
Het instrument heeft vier camera's die Europa, Afrika, het Midden-Oosten en delen van Zuid-Amerika bestrijken. Elke camera kan tot 1000 beelden per seconde vastleggen en zal continu bliksemactiviteit vanuit de ruimte waarnemen.
Gegevens van de Lightning Imager zullen weersvoorspellers meer vertrouwen geven in hun voorspellingen van zware stormen, vooral in afgelegen gebieden en op de oceanen waar de mogelijkheden voor bliksemdetectie beperkt zijn.
Hoewel ontworpen om de bliksem te monitoren, ving het ook de lichtflitsen op van de meteoor die boven Spanje en Portugal opbrandde.