Deze nieuwe NASA Hubble Space Telescope-afbeelding kijkt naar een van de dichtstbijzijnde, massieve lenticulaire sterrenstelsels naar de aarde, NGC 1023 op een afstand van ongeveer 36 miljoen lichtjaar. Lenticulaire sterrenstelsels danken hun naam aan hun edge-on uiterlijk dat op een lens lijkt. Het zijn intermediaire sterrenstelsels tussen elliptische stelsels en spiralen. Lenticulaire sterrenstelsels hebben een grote centrale uitstulping en een afgeplatte schijf zoals spiralen, maar geen spiraalarmen. Net als elliptische stelsels hebben lenticulaire sterrenstelsels niet veel gas en stof, en hebben ze ook voornamelijk oude sterren.

NGC 1023 staat niet alleen op deze afbeelding. De vage blauwe vlek linksonder in het melkwegstelsel is NGC 1023a, een onregelmatig satellietstelsel van zijn grote lensvormige buur. Het melkwegpaar maakte deel uit van een studie waarin werd gekeken naar meerdere sterrenstelsels en sterrenhopen in sterrenstelsels buiten onze eigen Melkweg. De onderzoekers vonden in de schijf van NGC 1023 81 langlevende open sterrenhopen (losjes gebonden groepen van enkele tientallen tot een paar honderd sterren) en 27 jonge blauwe sterrenhopen. De helft van de jonge blauwe sterrenhopen wordt geassocieerd met het satellietstelsel, terwijl de rest ruimtelijk wordt geassocieerd met het neutrale waterstofgas dat het grote lenticulaire sterrenstelsel omringt.

De afbeelding maakt gebruik van gegevens van Hubble's Advanced Camera for Surveys. Aanvullende hiaatvullende gegevens geleverd door de Pan-STARRS-samenwerking. De kleur blauw staat voor zichtbaar blauw licht, terwijl de kleur oranje voor bijna-infrarood licht staat. + Verder verkennen

Afbeelding:Reusachtig elliptisch sterrenstelsel UGC 10143