Canberra is een stap dichter bij Australië's thuisbasis voor lasercommunicatie in de diepe ruimte, dankzij een overheidsfinanciering voor onderzoekers van de Australian National University (ANU).

Twee ANU-projecten hebben financiering ontvangen van The Australian Moon to Mars Demonstrator Feasibility Grants van de Australian Space Agency om te helpen bij het testen van nieuwe activiteiten die ruimteverkenning zullen stimuleren.

Het eerste project zal een prototype deep space lasercommunicatiezender bouwen die compatibel is met optische communicatietechnologie die door NASA is ontwikkeld voor missies, waaronder de Optical to Orion (O2O) demonstratie, bij een gespecialiseerde instelling in de ACT.

De faciliteit zou uiteindelijk door NASA kunnen worden gebruikt om diepe ruimtemissies te ondersteunen.

"Met deze financiering kunnen we een prototypesysteem bouwen dat compatibel is met toekomstige NASA-missies die naar de verre ruimte gaan, " projectleider, ANU universitair hoofddocent Francis Bennet, zei.

"Dit is cruciaal om permanente operaties op de maan mogelijk te maken, het vermogen van astronauten om verbinding te maken met degenen op aarde te verbeteren en zelfs high-definition video te laten verzenden en ontvangen vanaf het oppervlak van de maan en Mars."

Het ANU Quantum Optical Ground Station heeft $ 200 ontvangen, 000 om onderzoekers en de industrie te helpen beter toegang te krijgen tot ongebruikte gegevens over ons heelal. ANU bouwt momenteel het lasercommunicatie-grondstation op het Mt Stromlo-observatorium in Canberra.

"Het station zal lasercommunicatiesystemen hebben die zeer snelle communicatie mogelijk maken voor bemande en robotmissies die teruggaan naar de maan, " Universitair hoofddocent Bennet, die Mission Specialist is bij het ANU Institute for Space (InSpace), zei.

"Deze volgende sprong in de ruimtetechnologie zal lasercommunicatie zijn, dus dit onderzoek zal helpen dat hier in Australië mogelijk te maken.

"Het is vergelijkbaar met wat je kunt doen met hogere snelheden op je internet thuis. Hierdoor kunnen meer geavanceerde technologieën verder de ruimte in reizen en informatie terugsturen."

Deze financieringsboost zal een pad bieden naar een netwerk van optische grondstations die kunnen worden gebruikt voor toekomstige verkenning van de ruimte.

"Het is echt opwindend dat we technologie kunnen bouwen die kan worden gebruikt voor toekomstige communicatie voor bemande missies, ', zegt universitair hoofddocent Bennet.

Een ander ANU-team heeft meer dan $ 100 gekregen, 000 om lasermeettechnologie te ontwikkelen voor de volgende generatie zwaartekrachtdetectiemissie, mogelijk voor lancering in het midden van de jaren 2020.

Het project wordt geleid door universitair hoofddocent Kirk McKenzie, tevens Mission Specialist bij InSpace.

"De Gravity Recovery and Climate Experiment (GRACE) missies maken wereldwijde metingen van waterbewegingen, onthullende effecten van droogte op grondwater en watervoerende lagen en ijskappen evolutie over jaren en decennia, cruciaal voor het begrijpen van de effecten van ons veranderende klimaat, " Universitair hoofddocent McKenzie, zei.

Het project verlengt een succesvolle tien jaar durende samenwerking tussen Australië en NASA en partners met CEA Technologies, een Australisch radartechnologiebedrijf gevestigd in Canberra, om het prototype van de laserstabilisatie te produceren.

"Dit is een belangrijke eerste stap om het laserbereik tussen ruimtevaartuigen te upgraden, dus het meten van de afstanden tussen ruimtevaartuigen binnen millimeters via lasers, ' zei universitair hoofddocent McKenzie.

"Het zal ons ook in staat stellen om bij te dragen aan cruciale aardobservaties."