In augustus 2012 landde de Curiosity-rover in de Gale-krater op Mars en begon het oppervlak te verkennen op zoek naar aanwijzingen voor vorig leven. De rover deed in die tijd een aantal diepgaande ontdekkingen, waaronder bewijs dat de krater ooit een enorme meerbodem was en meerdere methaanpieken detecteerde. De rover heeft ook foto's gemaakt van verschillende interessante terreinkenmerken, waarvan er vele viraal gingen nadat de foto's met het publiek waren gedeeld. Keer op keer hebben deze foto's bewezen dat de traditie van het zien van gezichten of patronen in willekeurige objecten (ook wel pareidolie genoemd) springlevend is als het om Mars gaat.

Op Sol 3474 (15 mei 2022) maakte de Curiosity rover's Mast Camera (Mastcam) een bijzonder interessante foto van pieken die uit de grond staken. De uitsteeksels zijn waarschijnlijk materiaal dat de erosie van het omringende sedimentair gesteente heeft overleefd, wat consistent is met ander bewijs verkregen door Curiosity dat laat zien hoe erosie en sedimentaire afzettingen gebruikelijk waren in de Gale Crater (en nog steeds zijn). Dat gezegd hebbende, de pareidolie-menigte (vers van de "Doorway"-hoax) zal hier zeker een velddag mee hebben.

Deze afbeelding is gemaakt door Mast Camera (Mastcam) aan boord van NASA's Marsrover Curiosity op Sol 3474 (2022-05-15 13:35:22 UTC). Op 26 mei begon de foto de ronde te doen nadat het SETI Institute erover had getweet en een mogelijke (d.w.z. verstandige en rationele) verklaring bood voor hoe de functie ontstond. Zoals ze uitlegden, waren de spikes waarschijnlijk "gecementeerde vijlsels van oude breuken in een sedimentair gesteente" achtergelaten toen de omringende rots (gemaakt van zachter materiaal) wegerodeerde. Hiervoor zijn twee mogelijke mechanismen.

Zoals wetenschappers hebben geleerd, grotendeels dankzij bewijs geleverd door Curiosity, was de Gale Crater ooit een meerbodem waar vloeibaar water in stroomde. Dit viel samen met de Noachische periode (ca. 4,1 tot 3,7 miljard jaar geleden) toen Mars een dichtere atmosfeer had, een warmere omgeving en stromend water op het oppervlak. De beweging van water in de Gale Crater leidde tot de vorming van sedimentaire kenmerken, zoals de rotslagen die de basis vormen van Mount Sharp. Hoewel Mars tegenwoordig geen erosie door water ervaart, ervaart het nog steeds enorme stofstormen die sedimentaire rotswanden kunnen eroderen.

De tweet inspireerde echter een golf van suggesties en huisdierentheorieën. Een bijzonder interessante is dat het fulgurieten kunnen zijn, de glazen buizen die in zandgebieden worden gevonden en die zich vormen wanneer de bliksem inslaat en ervoor zorgt dat kiezelzand en gesteente samensmelten. Hoewel dit een technische mogelijkheid is, is het hoogst onwaarschijnlijk. Hoewel sommige onderzoeken suggereren dat bliksem kan optreden tijdens stofstormen (als gevolg van atmosferische deeltjes die statische elektriciteit genereren), is er nog nooit bliksem waargenomen op Mars.

Bovendien is de atmosfeer van Mars te dun om de spanning vast te houden die nodig is om het soort krachtige blikseminslagen te genereren die hier op aarde fulgurieten veroorzaken. Ten slotte zou het feit dat Curiosity dit kenmerk vond, suggereren dat ze statistisch significant zijn, wat niet wordt ondersteund door observationeel bewijs of theoretisch onderzoek (wat suggereert dat het ongebruikelijk is). Kortom, elke bliksem die op Mars zou kunnen plaatsvinden, zou te zeldzaam en te zwak zijn om een ​​functie als deze te verklaren.

Het lijkt erop dat het slimme geld momenteel op de mogelijkheid is dat deze functie is veroorzaakt door erosie. Maar dat zal een stroom van speculaties en gekke ideeën waarschijnlijk niet weerhouden. Het is in wezen een vaste traditie als het om Mars gaat. Voorbeelden gaan terug tot Schiaparelli's "Canali"-kenmerken, de Viking 1-orbiter's foto van het "Face of Mars", de "humanoïde", de "houten plank", de "Jelly Donut", de "Dinosaurusschedel" en de vele, vele andere gevallen waarin mensen dingen zagen die er niet waren. + Verder verkennen

Doorzettingsvermogen heeft een rots in de branding