De gewone chimpansee (Pan troglodytes) en zijn naaste verwant, de bonobo (Pan paniscus) zijn de naaste verwanten van Homo sapiens die vandaag leven. Net als mensen en andere primaten zijn chimpansees sociale dieren, die relatief stabiele maar vloeiende gemeenschappen vormen, met mannen, vrouwen, volwassenen en adolescenten die in de buurt van langere perioden wonen. Vergeleken met hun menselijke tegenhangers, vrouwelijke chimpansees hebben de neiging om meer promiscue en gaan langer tussen geboorten; zowel mannelijke als vrouwelijke chimpansees gebruiken een grotere verscheidenheid aan reproductieve strategieën dan mensen.

Seksuele rijping

Chimpansees bereiken de puberteit op ongeveer dezelfde leeftijd als mensen. Mannelijke chimpansees worden geslachtsrijp tussen ongeveer 9 en 15 jaar oud, terwijl vrouwen hun eerste menstruatie ervaren op ongeveer de leeftijd van 10 jaar, met een menstruatiecyclus van ongeveer 36 dagen. Anogenitale zwelling bij vrouwen duidt op hun oprukkende vruchtbaarheid. In tegenstelling tot de mens blijven vrouwelijke chimpansees onvruchtbaar gedurende ongeveer twee tot vier jaar na hun eerste menstruatiecyclus, hoewel ze in deze tijd met aplomb copuleren; deze latente periode is waarschijnlijk een aanpassing om de veiligheid te garanderen, omdat vrouwen rond deze tijd typisch naar een nieuwe gemeenschap zijn gemigreerd.

Hiërarchieën en concurrentie

De mannetjes in chimpanseegemeenschappen zijn georganiseerd in een meer - of - minder lineaire manier van boven naar beneden, met een "alfa" man aan de bovenkant. De alfamannetje is meestal tussen de leeftijd van 20 en 26 en bezit een ongewone intelligentie en fysiek vermogen. Vrouwtjes hebben hun eigen, iets meer vloeiende hiërarchie en alle vrouwtjes zijn ondergeschikt aan alle mannen. De mannetjes patrouilleren routinematig over de grenzen van hun gemeenschap en zullen hevig mannelijke indringers aanvallen van andere gemeenschappen die ze daar tegenkomen. De vrouwtjes die als het meest seksueel aantrekkelijk worden beschouwd, trekken meestal meerdere mannen aan en de alfa probeert soms anderen ervan te weerhouden om met haar te paren totdat hij zijn eigen wending kan nemen. Adolescente vrouwen kunnen zich verplaatsen tussen verschillende chimpanseegemeenschappen.

Strategieën en patronen

Zoals bij mensen, is er geen bepaalde tijd van het jaar waarin vrouwen vruchtbaarder zijn, of in oerrus. Dat gezegd hebbende, binnen een gemeenschap, is een hogere fractie van vrouwen in oestrus wanneer de voedselvoorraad het meest overvloedig is. Vrouwtjes zullen paren met een veelheid van mannetjes wanneer ze in de hoogste vruchtbaarheid zijn, tenzij dit wordt verhinderd door een dominante man. Alfa-mannetjes kunnen zelfs voorkomen dat andere mannetjes paren, zelfs met vrouwtjes, hij is niet geïnteresseerd in zichzelf. Chimpansees manifesteren ook consortship-paring, waarbij een man en zijn partner een gemeenschap verlaten voor dagen tot weken, evenals extra-groep paring, waarbij vrouwen heimelijk paren met mannen buiten de gemeenschap.

Seksuele dwang

Mannelijke chimpansees vertonen, net als andere mannelijke zoogdieren, gedragspatronen tegenover vrouwen die de weerstand van vrouwen tegen paring ontwapenen. Dit gedrag kan fysieke kracht omvatten en in menselijke termen kwalificeren als verkrachting of aanranding, of ze kunnen subtieler of indirecter zijn, zoals wanneer mannen zich bezighouden met activiteiten die vrouwen van andere mannen verdelen. Directe seksuele dwang omvat een man die een eisprong vrouwtje bij zichzelf houdt, wat de sperma competitie beperkt. Een indirecte vorm van seksuele dwang is dat mannetjes baby's doden, waarvan hij redelijk zeker weet dat die niet van hem zijn. Dit kan een poging zijn om de moeder weer vruchtbaar te maken zodat hij met haar kan paren. Vrouwelijke chimpansees doden ook de baby's van andere chimpmoeders.