Deze met sterren bezaaide afbeelding toont de bolvormige sterrenhoop Terzan 9 in het sterrenbeeld Boogschutter, in de richting van het centrum van de Melkweg. De Hubble-ruimtetelescoop van NASA/ESA heeft dit schitterende tafereel vastgelegd met behulp van zijn Wide Field Camera 3 en Advanced Camera for Surveys.

Bolvormige sterrenhopen zijn stabiele, nauw verbonden groepen van tienduizenden tot miljoenen sterren. Zoals deze afbeelding laat zien, zijn de harten van bolvormige sterrenhopen dicht opeengepakt met sterren. Terzan 9 is bezaaid met zoveel glinsterende sterren dat het lijkt op een zee van pailletten, of een enorme schatkist vol met goud.

Deze met sterren bezaaide momentopname is afkomstig uit een Hubble-programma dat onderzoek doet naar bolvormige sterrenhopen die zich in de richting van het hart van ons eigen sterrenstelsel, de Melkweg, bevinden. Het centrale gebied van de Melkweg bevat een dicht opeengepakte groep sterren die bekend staat als de galactische uitstulping, die rijk is aan interstellair stof. Dit stof maakt het moeilijk om bolvormige sterrenhopen in de buurt van het centrum van de melkweg te bestuderen, omdat het sterlicht absorbeert en zelfs de schijnbare kleuren van sterren in deze clusters kan veranderen. Hubble's gevoeligheid voor zowel zichtbare als infrarode golflengten stelt astronomen in staat te meten hoe sterkleuren veranderen als gevolg van interstellair stof. Door de ware kleur en helderheid van een ster te kennen, kunnen astronomen de leeftijd schatten en daarmee de leeftijd van de bolvormige sterrenhoop schatten. + Verder verkennen

Hubble-afbeeldingen bolvormige sterrenhoop Liller 1