Een internationaal team van astronomen meldt de detectie van sterk gecollimeerde radiojets rond een nabijgelegen radiostelsel dat bekend staat als NGC 2663. Deze jets, die in totaal meer dan 1150 lichtjaar beslaan, zouden ons kunnen helpen onze kennis over dit sterrenstelsel en zijn omgeving te verbeteren. De bevinding werd op 14 juli gedetailleerd op arXiv.org.

Radiosterrenstelsels zenden enorme hoeveelheden radiogolven uit vanuit hun centrale kernen. Zwarte gaten in de centra van deze sterrenstelsels verzamelen gas en stof en genereren hoogenergetische jets die zichtbaar zijn in radiogolflengten, die elektrisch geladen deeltjes versnellen tot hoge snelheden.

Op een afstand van zo'n 93 miljoen lichtjaar is NGC 2663 (ook bekend als PGC 24590) een elliptisch sterrenstelsel met een gasvormige schijf. Het herbergt een compacte centrale radiobron en eerdere studies suggereerden dat het ook een actieve galactische kern (AGN) bevat. Hoewel NGC 2663 in 1886 werd gedetecteerd en sindsdien veel waarnemingen van dit sterrenstelsel zijn uitgevoerd, zijn veel van zijn eigenschappen nog steeds onbekend.

Daarom heeft een groep astronomen onder leiding van Velibor Velović van de Western Sydney University in Australië een multi-golflengte studie uitgevoerd van NGC 2663, van radio tot röntgenstraling, om meer licht te werpen op de aard van dit sterrenstelsel.

"We combineren multigolflengtegegevens:radiowaarnemingen door de Murchison Widefield Array (MWA), de Australian Square Kilometre Array Pathfinder (ASKAP) en de Australia Telescope Compact Array (ATCA), en röntgengegevens van Chandra, Swift en SRG/eROSITA, " schreven de onderzoekers in de krant.

Uit de waarnemingen bleek dat NGC 2663 een groot en massief elliptisch sterrenstelsel is met een stellaire massa van ongeveer 580 miljard zonsmassa's. Bovendien ontdekte de studie twee tegengesteld gerichte radiostralen die zich over 43 boogminuten langs de hemel uitstrekken, wat overeenkomt met ongeveer 1150 lichtjaar. Dit maakt NGC 2663 een van de grootste radiosterrenstelsels (in geprojecteerde hoekgrootte) in het nabije heelal.

Volgens de krant hebben de radiojets van NGC 2663 een openingshoek van ongeveer 30 graden in het binnenste gebied. Na deze aanvankelijke toename in breedte behouden ze een ongeveer constante breedte naar de buitenste gebieden van de jets. De zuidelijke jet heeft een aanvankelijke uitbarsting bij het verlaten van zijn gaststelsel, op ongeveer 60 boogseconden van de kern.

Het bleek dat er in de zuidelijke jet minstens één en aannemelijk drie regio's (knopen) zijn waarin de jet aanzienlijk in helderheid toeneemt. Ze lijken op vergelijkbare kenmerken als in andere AGN-jets die worden geïdentificeerd als collimatie- of recollimatieschokken op parsec-schalen. De astronomen legden uit dat collimatie optreedt als, om interne of externe redenen, de jet cilindrisch wordt, met een ongeveer vaste breedte, terwijl recollimatie plaatsvindt wanneer een reeds gecollimeerde jet smaller wordt in plaats van alleen recht te trekken.

"De zuidelijke jet toont ten minste één mogelijk voorbeeld van vernauwing en gelijktijdige verheldering van de jet. Dit is mogelijk een indicatie van recollimatie van de jet door externe, omgevingsdruk. De grote recollimatieschaal (40 kpc) zou consistent zijn met een langzame jet in een lagedrukomgeving", suggereerden de onderzoekers.

De auteurs van het artikel merkten op dat hun waarnemingen van de jet ook konden worden verklaard door een jet met variabel vermogen. In dit scenario is de helderheid van de jet een registratie van de activiteit van de bron in het verleden. Ze voegden er echter aan toe dat het niet duidelijk is dat dit ook een smaller gebied van de jet zou opleveren. + Verder verkennen

Astronomen detecteren een nieuwe radiobron van onbekende oorsprong

© 2022 Science X Network