Opwindend nieuw onderzoek heeft aangetoond dat een daling van de kooldioxide in de atmosfeer 133 miljoen jaar geleden een dramatische afkoeling veroorzaakte. toen dinosaurussen over de wereld zwierven. Beter begrip van de effecten van fluctuaties in de atmosferische CO . uit het verleden ₂ zijn van cruciaal belang om te begrijpen hoe warmte zich over de wereld beweegt, die ook bepaalt hoeveel ijs zich in de poolgebieden kan ophopen.

Een team van onderzoekers, gecoördineerd door professor Thomas Wagner van The Lyell Centre aan de Heriot-Watt University, heeft deze doorbraak bereikt in het begrip van extreme klimaatverstoringen in de Mesozoïcum-Paleogene Kaswereld, wat leidde tot zuurstofarme of zelfs zuurstofvrije oceaanbekkens, grote biodiversiteitscrisis, en enorme veranderingen in wind- en neerslagpatronen.

Dit bijzondere evenement, het "Weisset"-evenement, een 700 duizend jaar durende klimaatverstoring die 133 miljoen jaar geleden plaatsvond, is in deze studie in ongekend detail bestudeerd.

Hoewel eerder onderzoek de nauwe onderlinge relaties tussen alle klimaatveranderingen heeft aangetoond, fysieke en levenscomponenten tijdens deze en andere eerdere klimaatverstoringen, de schaal van temperatuurverandering en het oorzakelijk verband met niveaus van atmosferische pCO ₂ minder duidelijk is geweest.

Liyenne Cavalheiro, die de studie leidde van de Universiteit van Milaan, legt uit:"Dit is het meest geavanceerde onderzoek dat tot nu toe is uitgevoerd voor de verstoring van het Weisset-evenement, met state-of-the-art modellering en geologische gegevensbeoordeling, samen demonstreren ze het verband tussen de temperatuur van het zeeoppervlak en de atmosferische CO ₂ verandering. Professor Elisabetta Erba vervolgt:"We kunnen ons nu voorstellen wat de gevolgen van een 40% daling van de atmosferische pCO2 betekenen, voor de verdeling van de oceaantemperatuur aan het oppervlak en unieke mariene en terrestrische omgevingen."

In de studie, deze week gepubliceerd in Natuurcommunicatie , de onderzoekers analyseerden diepzeesedimenten verkregen door het Ocean Drilling Program (ODP) van offshore-Antarctica. De sedimenten vangen de Vroege Krijt Weisset-gebeurtenis in het semi-ingesloten Weddellzee-bekken, die zich op dat moment op een paleolatitude van 54 ° S en ondiepe paleowaterdiepten van ongeveer 500 meter bevond.

Het onderzoek combineert organische koolstofisotopen met hoge resolutie en gekalibreerde reconstructies van de zeeoppervlaktetemperatuur (SST). De resultaten bevestigen een daling van 3-4 °C in SST in de Weddellzee (nabij Antarctica) over het Weisset-evenement. Sebastian Steinig van de Universiteit van Bristol legt uit:"De nieuwe Weddell Sea-gegevens werden gecombineerd met klimaatmodelsimulaties en beschikbare wereldwijde multi-proxy-gebaseerde temperatuurinformatie uit het geologische record, om te komen tot één verenigende oplossing die het beste past bij alle bewijslijnen. De uitkomst bevestigt een wereldgemiddelde oppervlaktekoeling van 3,0 °C (±1,7 °C), wat zich vertaalt in een daling van 40% in atmosferische pCO2. In overeenstemming met geologisch bewijs, de modellering suggereert dat deze pCO2-daling de potentiële opbouw van lokaal poolijs bevorderde, zowel in het proto-arctische gebied als in kustgebieden rond Antarctica.

Het onderzoeksteam omvat experts van de Universiteit van Milaan als belangrijke strategische partner voor stratigrafie, de Universiteit van Bristol en GEOMAR-Kiel voor klimaatmodellering, de Universiteit van Keulen en Heriot-Watt voor geochemische proxy's, en ENI Spa als expert in palynologie en paleo-oceanografie en hoofdsponsor van deze studie.