Het vangen van een diversiteit aan vissoorten - in plaats van te specialiseren - betekent een stabieler inkomen voor vissers

Voor mensen die hun brood verdienen met het oogsten van natuurlijke hulpbronnen, inkomensvolatiliteit is een aanhoudende bedreiging. Gewassen kunnen mislukken. De visserij zou kunnen instorten. Bossen kunnen verbranden. Deze en andere factoren, waaronder veranderende managementregels en -praktijken, kunnen de oogsten verlagen, die het inkomen van boeren drukt, vissers en houthakkers. Maar de manieren waarop deze krachten op elkaar inwerken om het inkomen te beïnvloeden, waren moeilijk te volgen, vooral op het niveau van de individuele werknemer.

Een team van wetenschappers heeft nu de inkomensvolatiliteit geëvalueerd onder degenen die werkzaam zijn in een gebied met enkele van de grootste, meest waardevolle visserij ter wereld:de wateren rond de staat Alaska. De onderzoekers - van de Universiteit van Washington, de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), de University of Alaska Fairbanks en het Alaska Department of Fish and Game - analyseerden bijna 30 jaar inkomsten en vergunningen voor individuen die in de wateren van Alaska vissen en volgden hoe hun viskeuzes, in termen van gekochte vergunningen en gevangen soorten, invloed op hun jaarlijkse inkomensvolatiliteit.

Hun bevindingen, gepubliceerd in de Proceedings van de National Academy of Sciences , laten zien dat individuen die meerdere vergunningen hebben gekocht en hun vangst hebben gediversifieerd, veel minder variabiliteit in het inkomen hadden dan mensen die zich specialiseerden door op één soort te vissen of een enkel type vergunning te verkrijgen. Hun paper is de eerste die het effect van visserijpraktijken op individuen volgt, in plaats van vissersvloten of gemeenschappen.

"Eerder werk heeft aangetoond dat individuen die commercieel vissen een grotere inkomensvariabiliteit hebben dan boeren. Onze analyse toonde aan dat vissers met een gecombineerde vergunning zichzelf blootstellen aan een uitzonderlijk risico op een hoge inkomensvariabiliteit van jaar tot jaar", zegt hoofdauteur Sean Anderson, die dit onderzoek uitvoerde als postdoctoraal onderzoeker aan de School of Aquatic and Fishery Sciences van de UW. "Maar individuele vissers die meerdere vergunningen kochten - waardoor ze een verscheidenheid aan soorten konden vangen - vertoonden aanzienlijk minder inkomensvolatiliteit."

In de VS, zowel de federale overheid als de overheidsinstanties beheren de visserij via een ingewikkeld systeem van vergunningen en quota die individuen kunnen kopen. in Alaska, vergunningen regelen wie op zalm mag vissen, zeekomkommers en zee-egels, bijvoorbeeld. Maar vergunningen, die jaren geldig zijn, sterk variëren door het aantal soorten dat de houder mag vangen, wanneer ze ze kunnen vangen en de toegestane vistechnieken. Halverwege de jaren negentig, regelgevers begonnen ook individuele quotasystemen te gebruiken om bepaalde soorten in Alaska te beheren, zoals heilbot, sablefish en koningskrab. Met quotasystemen kunnen vergunninghouders aandelen kopen, of een fractie van de totale toegestane vangst.

Federale en staatsbeheersystemen bevatten informatie van visserijdeskundigen en wetenschappelijke studies over de gezondheid van elke soort en populatie bij het bepalen van vergunningsdetails en quotalimieten, zei co-auteur Ole Shelton met NOAA's Northwest Fisheries Science Center.

"Een slecht beheerde visserij is er een die uiteindelijk zou kunnen instorten, die niemand helpt, "zei Shelton. "Het systeem van vergunningen en quota dat in Alaska wordt gebruikt, is de afgelopen decennia geëvolueerd om de duurzaamheid van de visserij en de veiligheid van de vissers zelf te bevorderen, maar tot nu toe had niemand gekeken naar het effect van deze beheersregimes op de inkomensonzekerheid voor individuele vissers."

De onderzoekers ontdekten dat individuele vissers die zich specialiseerden door één vergunning te kopen, een grotere jaarlijkse variabiliteit in inkomen hadden dan vissers die meerdere vergunningen kochten. De grootte van de inkomensvariabiliteit was afhankelijk van de soort waarop de vergunning betrekking had. In een dramatisch voorbeeld - een koningskrabvergunning - was de volatiliteit in inkomen zo groot als het gemiddelde jaarinkomen zelf.

Maar de meeste individuele vissers, 70 tot 90 procent, slechts één vergunning had gedurende de studieperiode, misschien omdat diversifiëren geen eenvoudige taak is. Vergunningen kunnen duizenden of honderdduizenden dollars kosten, afhankelijk van de soort, plaats, omvang en vismethode, en de kosten van deze vergunningen zijn in de loop van de tijd gestegen. andere barrières, zoals limieten voor het aantal vergunningen en de kosten van de aanschaf van extra vistuig voor meerdere soorten, kan diversificatie ook bemoeilijken.

"We weten niet welke factoren, waaronder viskosten, natuurlijke krachten, marktvraag en managementbeleid - hebben ervoor gezorgd dat de meeste individuele vissers zich specialiseren ondanks de hoge inkomensvariabiliteit, " zei co-auteur Eric Ward, ook met NOAA's Northwest Fisheries Science Center. "Maar aanvullend onderzoek kan, op tijd, help wetenschappers en beleidsmakers om praktijken te bedenken die de inkomensvariabiliteit voor vissers kunnen verminderen en de visserijoogsten duurzaam kunnen houden."