Afhankelijk van met wie je praat, kunnen bizons en runderen op verschillende manieren worden waargenomen. Voor de patron kunnen bison en vee identiek lijken. Voor de rancher zijn ze tegenpolen. Voor de wetenschapper zijn bizons en runderen nauw verwant. Ongeacht het perspectief en de overeenkomsten zijn er concrete verschillen tussen bizons en runderen.

Bison

Bison zijn zoogdieren met een korte hoorn die lid zijn van de wetenschappelijke familie Bovidae. In de Verenigde Staten worden bizons gewoonlijk buffels genoemd, hoewel echte buffels Aziatische en Afrikaanse leden van dezelfde dierenfamilie zijn. Bison groeit meer dan 6 voet op schouderhoogte, 9 voet lang en weegt 2.500 pond. Tijdens de winter neemt de Amerikaanse bizonensoort een ruige, donkerbruine vacht aan die in de lente wordt afgeworpen en verandert in een korte, lichtbruine vacht. Aan het begin van de 19e eeuw bloeiden er meer dan 60 miljoen bizons in Noord-Amerika. Tegen 1900 stonden Noord-Amerikaanse bizons op het punt van uitsterven met slechts twee wilde kuddes over die bestond uit een paar honderd dieren. Vanaf 2011 is de bizonspopulatie door privéconserveringsinspanningen gestegen tot ongeveer 500.000.

Runderen

Technisch gezien is rundvee een verzamelnaam die wordt gebruikt om leden van de familie Bovidae te beschrijven, die omvat bizons, yaks en meer, of om specifieke leden van het geslacht Bos binnen diezelfde familie te beschrijven. Echter, voor algemeen gebruik, gedomesticeerde "koeien" en vaarzen - volwassen vrouwtjes; stieren - volwassen mannetjes; sturen (gecastreerde mannetjes); en kalveren en jaarlingen (juvenielen) zijn over het algemeen synoniem met vee. Deze dieren worden gebruikt voor hun melk voor zuivelproducten en voor hun vlees, dat rundvlees wordt genoemd. Hoewel ossen ook gecastreerde mannetjes zijn van dit diertype, worden ze onderscheiden van het worden genoemd als vee omdat ze worden gebruikt voor arbeid in plaats van commerciële producten. Runderen zijn herkauwende zoogdieren, wat betekent dat hun maag uit vier delen bestaat. Rundvee is divers van kleur en de meeste volwassenen hebben onvertakte hoorns, maar sommige runderen worden niet hoorns. Ze worden wereldwijd gedistribueerd en worden als heilig beschouwd in sommige hindoe-culturen van India.

Wetenschappelijke en fysieke vergelijkingen

Bizon en vee zijn beiden geclassificeerd in de phylum Chordata, subphylum Vertebrata, klasse Mammalia, bestellen Artiodactyla, familie Bovidae. Door de meeste autoriteiten worden bizons echter ingedeeld in het geslacht Bison, terwijl runderen zijn gegroepeerd in het geslacht Bos. Andere autoriteiten classificeren bizons in een onderfamilie Bovinae in tegenstelling tot een afzonderlijk geslacht. Nauw verwante bizons en runderen hebben een vergelijkbare fysieke vorm en gestalte. Omdat bizons echter de zwaarste landzoogdieren in Amerika zijn, zijn ze groter dan vee. Naast lichaamsgrootte zijn bizons en runderen gemakkelijk te onderscheiden, deels omdat het hoofd en het gezicht van bizons structureel anders zijn dan runderen. Bison hoofden zijn ook veel groter met overvloedige vacht.

Bevolking en voedingsindustrie

Bizon en vee worden beide gebruikt voor commerciële producten. Waar rundvlees echter een gangbaar ingrediënt op de vleesmarkt is, is het moeilijk om bisonvlees te kopen. Terwijl Amerikaanse veeboeren bijna 100 miljoen stuks vee houden, is de bizonspopulatie in de Verenigde Staten vanaf 2011 ongeveer 220.000 (500.000 in Noord-Amerika). Maar aangezien bizons bijna uitsluitend worden gebruikt voor vlees, leveren runderen zowel vlees als melkproducten in de voedingsmiddelenindustrie.