De muur van dicht gas en stof lijkt op een massief gevleugeld wezen, zijn gloeiende muil verlicht door een heldere ster terwijl hij door kosmische filamenten zweeft.

Een internationaal onderzoeksteam heeft maandag de eerste beelden van de Orionnevel onthuld die zijn gemaakt met de James Webb Space Telescope, waardoor astronomen "weggeblazen" zijn.

De sterrenkraamkamer bevindt zich in het sterrenbeeld Orion, 1350 lichtjaar verwijderd van de aarde, in een vergelijkbare omgeving waarin ons eigen zonnestelsel meer dan 4,5 miljard jaar geleden werd geboren.

Astronomen zijn geïnteresseerd in de regio om beter te begrijpen wat er gebeurde tijdens de eerste miljoen jaar van onze planetaire evolutie.

De beelden zijn verkregen als onderdeel van het Early Release Science-programma en er waren meer dan 100 wetenschappers in 18 landen bij betrokken, waaronder instellingen zoals het Franse Nationale Centrum voor Wetenschappelijk Onderzoek (CNRS), de Western University in Canada en de University of Michigan.

"We zijn verbluft door de adembenemende beelden van de Orionnevel", zei astrofysicus Els Peeters van de Western University in een verklaring.

"Deze nieuwe waarnemingen stellen ons in staat om beter te begrijpen hoe massieve sterren de gas- en stofwolk waarin ze zijn geboren transformeren", voegde ze eraan toe.

Nevels worden verduisterd door grote hoeveelheden stof die het onmogelijk maakten om waar te nemen met telescopen voor zichtbaar licht, zoals de Hubble Space Telescope, de voorganger van Webb.

Webb werkt echter voornamelijk in het infraroodspectrum en dringt door in het stof.

Dit onthulde talloze spectaculaire structuren, tot op de schaal van 40 astronomische eenheden, of de grootte van ons zonnestelsel.

Deze omvatten dichte filamenten van materie, die nieuwe generaties sterren zouden kunnen voortbrengen, evenals stellaire systemen die bestaan ​​uit een centrale proto-ster omringd door een schijf van stof en gas, waarin planeten worden gevormd.

"We hopen inzicht te krijgen in de hele cyclus van stergeboorte", zegt Edwin Bergin, hoogleraar astronomie aan de Universiteit van Michigan en lid van het internationale onderzoeksteam.

"In deze afbeelding kijken we naar deze cyclus waarin de eerste generatie sterren in wezen het materiaal voor de volgende generatie bestraalt. De ongelooflijke structuren die we waarnemen zullen gedetailleerd beschrijven hoe de feedbackcyclus van stellaire geboorte plaatsvindt in onze melkweg en daarbuiten." P>

Webb is de krachtigste ruimtetelescoop ooit gebouwd, met een primaire spiegel van 6,5 meter (meer dan 21 voet) die bestaat uit 18 zeshoekige, goudgecoate segmenten, evenals een vijflaags zonnescherm ter grootte van een tennisbaan . + Verder verkennen

NASA's Webb vangt Tarantulanevel

© 2022 AFP