De klimaatcrisis zal onze relaties met landen over de hele wereld hervormen. Journalist David Wallace-Wells waarschuwt dat, zodra de planeet 2 ° C boven het pre-industriële niveau opwarmt - het doel dat is vastgesteld door de Overeenkomst van Parijs - "zullen grote steden in de equatoriale band van de planeet onleefbaar worden, " en 400 miljoen meer mensen zullen lijden onder regionale waterschaarste. Bij een opwarming van 3 °C - het verwachte resultaat van de beleidstoezeggingen van de Overeenkomst van Parijs tegen 2100 - zouden de landbouwsystemen in de wereld het moeilijk kunnen hebben om aan de wereldwijde vraag naar calorieën te voldoen en zullen droogtes naar verwachting een groot deel van India teisteren en Pakistan, de Middellandse Zee, Centraal Amerika, het westen van de Verenigde Staten, en Australië. Bij 4°C, dichter bij waar het huidige beleid ons zal leiden tegen het einde van de eeuw, stijgende zeeën zouden het land kunnen opslokken dat momenteel wordt bezet door 470 tot 760 miljoen mensen.

Hoewel moeilijk nauwkeurig te voorspellen, extreme hitte, overstromingen, stormen, en droogte lijkt klaar te zijn om tegen 2050 maar liefst een miljard klimaatmigranten te creëren (mensen die gedwongen worden hun huizen te verlaten vanwege veranderingen in hun lokale klimaat). Deze effecten veroorzaken nu al instabiliteit en conflicten en bedreigen de mensenrechten van miljoenen mensen; ze zullen alleen maar erger worden.

De manieren waarop we vandaag land gebruiken, voeden deze komende catastrofes. Land- en bosbouw zijn samen goed voor bijna een kwart van de wereldwijde antropogene uitstoot van broeikasgassen. In reactie op het IPCC-rapport van 2019 over klimaatverandering en landgebruik, een recent artikel in de Guardian benadrukt de waarschuwing van het rapport:"het zal onmogelijk zijn om de temperatuur op aarde op een veilig niveau te houden tenzij er ook een transformatie plaatsvindt in de manier waarop de wereld voedsel produceert en land beheert." Om de ergste gevolgen van de klimaatcrisis af te wenden, zijn daarom ingrijpende veranderingen nodig in de manier waarop we land gebruiken:het terugdraaien van ontbossing, het aannemen van meer duurzame mest- en grondbewerkingspraktijken, en het verminderen van de rundvleesconsumptie zou allemaal in belangrijke mate kunnen helpen om de wereldwijde uitstoot te verminderen.

Dit zijn niet de enige kritische klimaatoplossingen met implicaties voor het wereldwijde landgebruik. Hernieuwbare energieprojecten - essentieel voor de overgang naar een koolstofarme wereld - kunnen ook grote hoeveelheden land vergen. Bijvoorbeeld, om aan alle Amerikaanse elektriciteitsvraag via zonne-energie te voldoen, zou ongeveer 55, 000 vierkante kilometer land, volgens één schatting - een gebied dat net kleiner is dan de grootte van West Virginia. Solar is niet de enige:tegen het einde van de 20e eeuw 's werelds grootste hydro-elektrische dammen hebben naar schatting ongeveer 4 miljoen mensen per jaar ontheemd, en bio-energie (geproduceerd door de verbranding van recent levende organismen, doorgaans planten) en windparken hebben ook een aanzienlijke voetafdruk op het land, hoewel veel van het land voor windparken tussen turbines ligt en voor andere doeleinden kan worden gebruikt. wat betreft een recent onderzoek wees uit dat veel bedrijven in hernieuwbare energie nog steeds geen beleid hebben op het gebied van mensenrechten en gemeenschapsoverleg, en weinigen erkennen expliciet het recht van gemeenschappen op gratis, voorafgaande en geïnformeerde toestemming voor projecten die hen aangaan.

De verwachte landeffecten van inspanningen om koolstof op te vangen en op te slaan (het verwijderen van koolstofdioxide uit de lucht en het omzetten in vaste koolstof die niet bijdraagt ​​aan de opwarming) zijn ook van cruciaal belang om te begrijpen, aangezien dergelijke inspanningen vrijwel zeker nodig zullen zijn om de opwarming tot 2°C te houden (laat staan ​​het streefdoel van 1,5°C van de Overeenkomst van Parijs). De meeste 2°C-scenario's gaan uit van massale inzet van bio-energie met afvang en opslag van koolstof (BECCS), waarin biomassagewassen worden verbouwd en verbrand voor energie, met de vrijgekomen koolstof vervolgens opgevangen en ondergronds opgeslagen. Hoewel er momenteel slechts vijf BECCS-faciliteiten in gebruik zijn, de klimaatmodellen die afhankelijk zijn van BECCS voor de naleving van de Overeenkomst van Parijs gaan uit van een cumulatief landoppervlak dat één tot twee keer zo groot is als India dat bestemd is voor de teelt van biomassagewassen. Andere "negatieve emissies"-mechanismen, zoals het programma voor het verminderen van emissies door ontbossing en bosdegradatie (REDD+), die landeigenaren en gemeenschappen compenseert voor het stoppen van ontbossing en herbebossing van land, zijn in verband gebracht met landroof en het verlies van de rechten van inheemse en lokale gemeenschappen om hun bossen te gebruiken.

Deze oplossingen zijn allemaal nodig, maar hun snelle mobilisatie mag niet ten koste gaan van de landrechten van plattelandsgemeenschappen en families die hun land generaties lang duurzaam hebben onderhouden. Een rechtvaardige overgang naar een koolstofarme samenleving vereist erkenning en bescherming van het grondbezit van de gemeenschap - en in het bijzonder, alle legitieme eigendomsrechten - door bedrijven, regeringen, en internationale NGO's. Klimaatmitigatie en respect voor mensenrechten tegenover elkaar plaatsen, dient geen van beide.

De prognose is grimmig:de komende eeuw zal de menselijke beschaving nodig hebben om in haar behoeften te voorzien vanuit een krimpende poel van land, terwijl inspanningen om de klimaatcrisis te verzachten de vraag naar bewoonbaar en bouwland verder doen toenemen.

Hoewel het grootste deel van de gesprekken over klimaatmitigatie vaak gericht is op energiesystemen, hoe land een rol speelt in zowel klimaatmitigatie- als adaptatie-inspanningen moet ook een centrale overweging zijn. Sommige actoren hebben dit belang erkend, en leiderschap getoond bij het ontwikkelen van oplossingen. Het juiste energiepartnerschap met inheemse volkeren, bijvoorbeeld, heeft de dubbele doelstelling ervoor te zorgen dat projecten voor hernieuwbare energie de mensenrechten respecteren, en van het financieren van projecten die miljoenen inheemse volkeren van elektriciteit zullen voorzien en die in overeenstemming zijn met de zelfbepaalde behoeften en ambities van die mensen.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.