Heeft klimaatverandering invloed gehad op hoe we hier zijn gekomen? Een studie uit 2016 suggereert dat het klimaat en de geografische locaties van onze voorouders de scepter zwaaiden over hoe ons lichaam evolueerde en hoe ze werden gebouwd om scherpe weersomstandigheden te weerstaan. De studie levert substantieel bewijs dat veel menselijke kenmerken, zoals loslopende diëten, grote hersenen, en lopen op twee poten - ontstaan ​​door de verspreiding van open graslanden, die werd beïnvloed door klimaatverandering.

"Het reconstrueren van vegetatie op fossielen van mensachtigen levert ons cruciale informatie op over de paleo-omgevingen van mensachtigen en de mogelijke rol van het klimaat in hun evolutie, " schreven de auteurs in de krant. Kevin Uno, een geochemicus en paleo-ecoloog bij het Lamont Doherty Earth Observatory in Columbia, was de hoofdauteur van het onderzoek.

Uno en zijn team hebben fossielen en andere artefacten verzameld om meer te weten te komen over het klimaat, beschikbaarheid van voedsel, en toegang tot water die onze voorouders miljoenen jaren geleden hebben meegemaakt. Uno en zijn team gingen op vele veldverkenningen naar de oost- en westkant van het Turkana-meer in Kenia om bewijsmateriaal te verzamelen. Ze haalden het grootste deel van hun informatie uit bladwas van planten en oude zoogdiertanden.

Uno heeft gezegd dat deze twee bronnen zijn als "tijdcapsules van miljoenen jaren geleden, " omdat ze informatie geven over regenpatronen en vegetatiegroei van vele jaren geleden.

Hun conclusie is dat het klimaat een enorme impact heeft gehad op de menselijke oorsprong en evolutie. Nu kunnen we verschillende klimaten ingaan en onszelf op nieuwe manieren uitdagen, hoewel het belangrijk is om te onderzoeken hoe we dit verbazingwekkende aanpassingsvermogen hebben gekregen.

Dit verhaal is opnieuw gepubliceerd met dank aan Earth Institute, Columbia University http://blogs.ei.columbia.edu.