Met behulp van de Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE), Duitse astronomen hebben spectroscopische waarnemingen gedaan van een blauw compact sterrenstelsel dat bekend staat als Haro 14. Resultaten van het onderzoek, gepresenteerd in een paper gepubliceerd op 20 augustus op arXiv.org, meer licht werpen op de morfologie van de melkweg en zijn stellaire populaties.

Blauwe compacte sterrenstelsels (BCG's) zijn ongeveer een tiende van de grootte van een typisch spiraalstelsel zoals de Melkweg. Ze bevatten grote groepen jonge, heet, massieve sterren, waarvan de helderste blauw zijn, waardoor deze sterrenstelsels blauw van kleur lijken. Waarnemingen tonen aan dat BCG's over het algemeen weinig licht geven, laag-metaalgehalte dwergsystemen die gewelddadige uitbarstingen van stervorming ondergaan.

De eigenschappen van BCG's maken ze uitstekende laboratoria waarin astronomen het stervormingsproces en de wisselwerking tussen massieve sterren en hun omgeving kunnen onderzoeken. Ze zijn essentieel om ons begrip van de vorming en evolutie van sterrenstelsels te verbeteren.

Gelegen op ongeveer 42,4 miljoen lichtjaar afstand, Haro 14 (andere aanduiding NGC 0244) is een nabijgelegen BCG met een massa van ongeveer 320 miljoen zonsmassa's. Zoals de meeste bekende BCG's, Haro 14 is gemaakt van een onregelmatig HSB-gebied (high-surface-brightness) dat bovenop een gladde lage-oppervlaktehelderheid (LSB) onderliggende stellaire component is geplaatst. Eerdere studies van dit sterrenstelsel hebben een duidelijke eigenaardigheid aan het licht gebracht:een asymmetrie, aangezien het HSB-gebied duidelijk uit het midden ligt ten opzichte van de buitenste isofoten.

Om de waargenomen morfologische bijzonderheid van Haro 14 verder te onderzoeken en om meer informatie te krijgen over de stellaire inhoud, een team van astronomen onder leiding van Luz Marina Cairos van de Universiteit van Göttingen in Duitsland, besloot deze BCG te inspecteren met het MUSE-instrument van de Very Large Telescope.

"We hebben een uitgebreid onderzoek gedaan naar de morfologie, structuur, en stellaire populaties van Haro 14. We hebben continuümkaarten gemaakt in verschillende spectrale regio's die vrij zijn van sterke emissielijnen en ook in de helderste emissielijnen. We hebben ook synthetische breedbandbeelden gegenereerd in de VRI [V, R- en I-filters] banden van het Johnson-Cousins ​​UBVRI-systeem, waaruit we kleurindexkaarten en SBP's [oppervlaktehelderheidsprofielen] hebben gemaakt, ’ schreven de onderzoekers in de krant.

MUSE-waarnemingen ontdekten talrijke discrete bronnen (klonten) verspreid over Haro 14, zowel in continuüm als in emissielijnen. De astronomen ontwikkelden een routine die automatisch naar deze bronnen zoekt en produceerden een definitieve catalogus met de posities, maten, en fotometrie van deze bronnen.

De studie bevestigde dat de sterrendistributie van Haro 14 duidelijk asymmetrisch is. Continuümkaarten laten zien dat de intensiteitspiek niet gecentreerd is ten opzichte van de LSB-gastheer, maar verplaatst met ongeveer 1, 600 lichtjaar zuidwest. Een stellaire structuur werd geïdentificeerd, lijkt op een tai en strekt zich uit over 6, 200 lichtjaar noordoost.

Verder, de kleurenkaarten van Haro 14 onthulden een blauwe, maar niet-ioniserende stellaire component, die bijna het hele oostelijke deel van deze BCG beslaat. Deze component overlapt grotendeels met de staartstructuur die is gedetecteerd in de continuümkaarten.

In het algemeen, het onderzoek identificeerde ten minste drie verschillende stellaire populaties in Haro 14, namelijk:een zeer jonge stellaire component, een component van middelbare leeftijd, en een uitgebreide LSB-component.

"We concluderen dat er ten minste drie verschillende sterrenpopulaties zijn in Haro 14:de huidige starburst van ongeveer 6 Myr; een component van gemiddelde leeftijd van tussen de tien en enkele honderden miljoen jaar; en een rode en regelmatige gastheer van enkele gigajaar, " legden de auteurs van het artikel uit.

© 2021 Science X Network