China, 's werelds grootste uitstoter van koolstof vandaag, mogelijk op schema ligt om zijn emissiedoelstellingen tot tien jaar eerder te halen, volgens een recente studie op de omslag van Natuur Duurzaamheid geleid door onderzoekers van de Nanjing University in Nanjing, China, en Harvard-universiteit.

Het onderzoek richt zich op de relatie tussen stedelijke economische groei en CO ₂ uitstoot. Vijftig steden in China zijn goed voor ongeveer 35 procent van de totale uitstoot van China en 51 procent van het bruto binnenlands product (bbp). Door de emissies van deze steden van 2000 tot 2016 te onderzoeken, de onderzoekers vonden een nauw verband tussen de uitstoot per hoofd van de bevolking en het BBP per hoofd. Het team ontdekte dat de CO2-uitstoot voor de meeste steden stopt met stijgen en vervolgens begint af te nemen wanneer het BBP rond de US $ 21 komt. 000 per persoon.

Met behulp van gegevens over toekomstige bevolkingsomvang en niveau van economische ontwikkeling van de Wereldbank, de onderzoekers suggereren dat de totale uitstoot van het land tussen 2021 en 2025 zou kunnen pieken op 13-16 gigaton CO ₂ , ruim vóór de verbintenis van China voor 2030 in het kader van het VN-klimaatakkoord van Parijs.

"Hoewel China nog een lange weg te gaan heeft om zijn CO2-uitstoot te verminderen in overeenstemming met de klimaatcrisis, dit document laat zien dat het op schema lijkt om zijn formele verplichtingen uit hoofde van de Overeenkomst van Parijs na te komen, die van kracht blijft ondanks een geplande terugtrekking door de VS", aldus Chris Nielsen, uitvoerend directeur van het Harvard-China Project on Energy, Economie en Milieu en een co-auteur van het papier. "Steden vormen een centraal front voor wereldwijde klimaatactie en er is duidelijk bewijs van vooruitgang in Chinese stedelijke gebieden, deels omdat deze actie kan worden geïntegreerd met China's inspanningen om conventionele luchtvervuiling te verminderen."

De onderzoekers merken op dat elke stad zijn eigen uitdagingen en kansen heeft die van invloed zullen zijn op de tijdlijnen voor emissiereductie, en dat die van plattelandsgebieden uit deze trends moeten worden afgeleid, gezien de gegevensbeperkingen. Oudere steden zoals Peking, Xi'an en Hangzhou moeten zich concentreren op het aanpassen van bestaande infrastructuur om de energie-efficiëntie te verbeteren, terwijl opkomende steden zoals Xiong'an kansen hebben om koolstofintensieve groei te "haasten".