Een externe blik op Europa's grootste vacuümkamer, de grote ruimtesimulator, die hele satellieten voorafgaand aan de lancering aan ruimteachtige omstandigheden onderwerpt. Deze kamer met een hoogte van 15 m en een diameter van 10 m is spelonkachtig genoeg om een ​​dubbeldekkerbus op zijn kop te plaatsen.

Satellieten worden neergelaten via een bovenluik. Zodra de boven- en zijluiken zijn afgedicht, krachtige pompen creëren een vacuüm dat een miljard keer lager is dan de standaard atmosfeer op zeeniveau, weken achtereen vastgehouden tijdens testritten.

Een spiegelarray met 121 segmenten reflecteert gesimuleerd zonlicht in de kamer, tegelijkertijd worden de binnenwanden vol gepompt met -190°C vloeibare stikstof, samen de extreme thermische omstandigheden die in een baan om de aarde heersen nabootsen.

Ingebouwde sensoren en meetapparatuur controleren of de thermische ingenieurs van een missie hun werk goed hebben gedaan, en of de testsatelliet een acceptabel intern temperatuurbereik handhaaft zonder knikken of andere ongewenste temperatuurgestuurde effecten.

De simulator is een essentieel onderdeel van ESA's Testcentrum in Nederland, de grootste faciliteit in zijn soort in Europa, een complete suite van apparatuur voor alle aspecten van satelliettesten onder één dak.