De derde bemanning van SpaceX heeft een piloot van een gevechtshelikopter, een voormalig piloot van Air France, een Japanse raketwetenschapper en een oceanograaf.

De vier ervaren astronauten zouden zaterdag het internationale ruimtestation ISS bereiken voor een verblijf van zes maanden. na de lancering van vrijdag vanaf het Kennedy Space Center van NASA.

Een korte blik op elk:

— Shane Kimbrough, 53, de commandant van de vlucht, is een gepensioneerde legerkolonel die tijdens de Golfoorlog van 1991 een helikopterpeloton leidde. Zijn liefde voor de ruimte kwam al vroeg:zijn grootouders woonden in de buurt van het Kennedy Space Center in Florida. De zoon van een legervlieger die in Vietnam vloog, Kimbrough groeide op in Atlanta. Hij doceerde wiskunde aan de Amerikaanse militaire academie en sprong uit vliegtuigen voor het leger, voordat hij in 2000 naar Houston verhuisde om met NASA's shuttle-trainingsvliegtuig te werken. Hij werd astronaut in 2004, vloog in 2008 op de shuttle en werd acht jaar later gelanceerd in een Russische capsule naar het ruimtestation dat hij hielp bouwen. Hij en zijn vrouw Robbie hebben drie volwassen kinderen.

— Megan McArthur, 49, de piloot, vliegt in dezelfde stoel als echtgenoot Bob Behnken tijdens de lancering van SpaceX, bijna een jaar geleden. Deze keer, hij was degene met hun 7-jarige zoon, De O, gedag zwaaien. Het is 11 jaar geleden dat McArthur voor het laatst in een baan om de aarde schoot, aan boord van een shuttle op NASA's laatste Hubble Space Telescope-reparatiemissie. Ze wil graag het ruimtestation zien, na twee decennia als astronaut. Geboren in Hawaï, maar overal opgegroeid in een marinefamilie, McArthur deed afstudeeronderzoek naar onderwaterakoestiek aan de Scripps Institution of Oceanography, leidde duikexpedities en testte wateruitrusting. In 2000 werd ze astronaut.

— Thomas Pesquet, 43, vloog voor Air France toen de European Space Agency hem 12 jaar geleden als astronaut koos. De zoon van onderwijzers, Pesquet vond ruimte "cool" toen hij opgroeide in Normandië, en behaalde een graad in ruimtevaartuigontwerp. Hij trad in 2002 in dienst bij het Franse ruimtevaartagentschap als ingenieur. Twee jaar later Air France tikte hem aan voor zijn vliegtrainingsprogramma. Hij logde 2, 300 vlieguren op commerciële vliegtuigen voordat hij in 2009 astronaut werd. Pesquet lanceerde in 2016 met een Russische Sojoez-raket naar het ruimtestation voor een missie van zes maanden. Zijn oude partner, Anne Mottet, werkt voor de Voedsel- en Landbouworganisatie van de Verenigde Naties.

—Akihiko Hoshide, 52, kwam in 1992 direct na zijn afstuderen bij het Japanse ruimteagentschap als ingenieur, werken aan de H-II-raket. Hij liet de astronaut zeven jaar later snijden en hielp bij de ontwikkeling van het Japanse Kibo-lab voor het ruimtestation. Hij installeerde Kibo, of Hoop, in 2008, lancering aan boord van shuttle Discovery. Hoshide keerde in 2012 terug naar het station voor zes maanden, vliegen vanuit Kazachstan. Hij voegt zich bij de Japanse Soichi Noguchi op het station, voordat Noguchi volgende week vertrekt op zijn eigen SpaceX-rit. "Het zal heel leuk zijn om hem te zien - en we hebben de luxe om in een baan om de aarde te knuffelen, niet zoals de situatie ter plaatse" vanwege de pandemie, zei Hoshide. Hij is getrouwd en heeft een 11-jarige zoon.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.