Een groot deel van een Chinese raket is zondag opnieuw de atmosfeer van de aarde binnengekomen en uiteengevallen boven de Indische Oceaan. De Chinese ruimtevaartorganisatie zei:na koortsachtige speculatie over waar het 18-tons object zou neerkomen.

Ambtenaren in Peking hadden gezegd dat er weinig risico was van het vrije vallende segment van de Long March-5B-raket, die op 29 april de eerste module van China's nieuwe ruimtestation in een baan om de aarde had gelanceerd.

Maar de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA en sommige experts zeiden dat China zich onverantwoordelijk had gedragen. omdat een ongecontroleerde terugkeer van zo'n groot object schade en slachtoffers dreigde.

"Na monitoring en analyse, om 10:24 (0224 GMT) op 9 mei 2021, het wrak van de laatste fase van het lanceervoertuig Long March 5B Yao-2 is opnieuw in de atmosfeer terechtgekomen, ", zei het China Manned Space Engineering Office in een verklaring:het verstrekken van coördinaten voor een punt in de Indische Oceaan in de buurt van de Malediven.

Het voegde eraan toe dat het grootste deel van het segment uiteenviel en tijdens de afdaling werd vernietigd.

Het ruimtecommando van het Amerikaanse leger zei dat de raket "op 8 mei (0215 GMT zondag) om ongeveer 22:15 uur EDT opnieuw boven het Arabische schiereiland is binnengekomen".

"Het is niet bekend of het puin land of water heeft geraakt."

Bewakingsdienst Space-Track, die gebruikmaakt van Amerikaanse militaire gegevens, zei dat de locatie in Saoedi-Arabië de plaats was waar Amerikaanse systemen het voor het laatst hebben geregistreerd.

"Operators bevestigen dat de raket daadwerkelijk de Indische Oceaan in is gegaan ten noorden van de Malediven, ", twitterde het.

De afdaling van het segment kwam overeen met de voorspellingen van experts dat eventuele brokstukken in de oceaan zouden zijn terechtgekomen, gezien het feit dat 70 procent van de planeet bedekt is met water.

Omdat het een ongecontroleerde afdaling was, er was brede publieke belangstelling en speculatie over waar het puin zou landen.

Amerikaanse en Europese ruimtevaartautoriteiten waren onder degenen die de raket volgden en probeerden de terugkeer ervan te voorspellen.

Beschuldigingen van nalatigheid

Objecten genereren enorme hoeveelheden warmte en wrijving wanneer ze de atmosfeer binnenkomen, waardoor ze kunnen verbranden en uiteenvallen. Maar grotere, zoals de Long March-5B, worden mogelijk niet volledig vernietigd.

Hun wrakstukken kunnen op het oppervlak van de planeet landen en schade en slachtoffers veroorzaken, hoewel dat risico laag is.

Vorig jaar, puin van een andere Chinese Long March-raket viel op dorpen in Ivoorkust, structurele schade veroorzaken, maar geen gewonden of doden.

Dat, en degene die zondag naar beneden kwam, zijn gebonden voor de vierde grootste objecten in de geschiedenis om een ​​ongecontroleerde terugkeer te ondergaan, volgens gegevens van de in Harvard gevestigde astronoom Jonathan McDowell.

De onzekerheid en risico's van een dergelijke terugkeer leidden tot beschuldigingen dat Peking zich onverantwoordelijk had gedragen.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin suggereerde vorige week dat China nalatig was geweest, en NASA-beheerder Bill Nelson herhaalde dat na de terugkeer op zondag.

"Ruimtevarende landen moeten de risico's voor mensen en eigendommen op aarde van het opnieuw binnenkomen van ruimtevoorwerpen minimaliseren en de transparantie met betrekking tot die operaties maximaliseren, "Nelson zei in een verklaring.

"Het is duidelijk dat China niet voldoet aan de verantwoorde normen met betrekking tot hun ruimtepuin."

Het Chinese staatsblad Global Times bestempelde de Amerikaanse zorgen als "schaamteloze hype" in een hoofdartikel van zondag.

"Het is zeer anti-intellectueel om te beweren dat China's raketafval bijzonder riskant is. " Lees het artikel.

"Washington zal Peking blijven zeuren en in diskrediet brengen over de bouw van (het) ruimtestation."

China's ruimtevaartambities

Om dergelijke scenario's te vermijden, sommige experts hebben een herontwerp van de Long March-5B-raket aanbevolen, die niet is uitgerust voor een gecontroleerde afdaling.

"Een terugkeer van de oceaan was altijd statistisch gezien het meest waarschijnlijk, ', twitterde McDowell.

"Het lijkt erop dat China zijn gok heeft gewonnen (tenzij we nieuws krijgen over puin op de Malediven). Maar het was nog steeds roekeloos."

Chinese autoriteiten hadden het risico gebagatelliseerd, echter.

"De kans op schade aan luchtvaartactiviteiten of (aan mensen en activiteiten) op de grond is extreem laag, Dat zei de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Wang Wenbin, vrijdag.

Peking heeft miljarden dollars in ruimteverkenning gestoken om zijn mondiale status en technologische macht te vergroten.

De lancering van de eerste module van zijn ruimtestation - door de Long March-raket die zondag neerstortte - was een mijlpaal in zijn ambitieuze plan om een ​​permanente menselijke aanwezigheid in de ruimte tot stand te brengen.

© 2021 AFP