In november 2020, de Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich-satelliet werd in een baan om de aarde gelanceerd vanaf de Vandenberg Air Force Base in Californië, ONS. Nutsvoorzieningen, maanden later, de satelliet heeft met succes de zogenaamde 'in-orbit-verificatiefase doorlopen, " waar de apparatuur is ingeschakeld en de prestaties van de instrumenten worden gecontroleerd.

De Copernicus Sentinel-6 Michael Freilich-satelliet is de eerste van twee identieke satellieten die kritische metingen van zeespiegelveranderingen levert. De satelliet heeft een nieuwe digitale hoogtemeter, Poseidon-4, die speciale verwerking aan boord gebruikt om nog nauwkeurigere metingen van de hoogte van het zeeoppervlak te leveren.

In de begindagen van de satelliet na de lancering, het toegewijde vluchtleidingsteam van ESA's Operations Center in Darmstadt, Duitsland, zorgde voor de nieuwe Sentinel in wat bekend staat als de Launch and Early Orbit Phase (LEOP). Eenmaal klaar, Het missiecontroleteam van ESA droeg het commando en de controle over de satelliet over aan Eumetsat, de Europese weer- en klimaatsatellietorganisatie, die de verantwoordelijkheid voor de inbedrijfstelling op zich nam. routinematige operaties en distributie van de vitale gegevens van de missie.

Op 27 januari, ESA samen met de belangrijkste partners van Sentinel-6, inclusief Airbus, Thales Alenia Ruimte, Eumetsat, nasa, Franse ruimtevaartorganisatie CNES en NOAA, voltooide de 'in-orbit-verificatiefase van de satelliet'.

Een van de uitgevoerde tests omvatte het kruiskalibreren van de hoogtemetergegevens van de satelliet met metingen van de Copernicus Sentinel-3- en Jason-missies. Deze tests worden uitgevoerd in ESA's Permanent Facility for Altimetry Calibration (PFAC) op Kreta, Griekenland, waar het gebruik van transponders wordt gebruikt om radarpulsen te ontvangen en terug te zenden naar de satelliet in de ruimte om de prestaties ervan te verifiëren.

Deze metingen zijn gebruikt om aan te tonen dat de hoogtemetermetingen naar verwachting presteren.

Robert Cullen, Copernicus Sentinel-6 Payload en systeembeheerder bij ESA, zei, "Uit onze voorlopige analyses de hoogtemeter significante golfhoogte en bereikonzekerheid zijn aanzienlijk beter in vergelijking met de vorige Sentinel-3 en Jason-3 missies."

Luisella Giulicchi, Copernicus Sentinel-6 systeemmanager bij ESA, verantwoordelijk voor de coördinatie van de verificatiefase in de baan van de satelliet, toegevoegd, "We hebben geconstateerd dat alle satellietsubsystemen in perfecte staat werken. De nieuw geïmplementeerde GNSS Precise Orbit Determination-ontvanger van de satelliet, die zowel GPS- als Galileo-constellatiesignalen combineert, laat een uitstekende voorlopige prestatie zien, samen met de rest van de navigatiesystemen aan boord van de satelliet."

"Sinds 18 dec. Sentinel-6 is in zijn laatste baan geweest, slechts 30 seconden achter Jason-3. Deze specifieke achterblijvende formatie is 12 maanden nodig voordat Sentinel-6 Michael Freilich het over zal nemen van Jason-3 als de operationele referentiemissie."

Meer over Copernicus Sentinel-6

Stijgende zeeën staan ​​bovenaan de lijst van grote zorgen in verband met klimaatverandering. Het monitoren van de hoogte van het zeeoppervlak is van cruciaal belang om inzicht te krijgen in de veranderingen die plaatsvinden, zodat besluitvormers het bewijs hebben om beleid te implementeren om de klimaatverandering te beteugelen en zodat autoriteiten actie kunnen ondernemen om kwetsbare gemeenschappen te beschermen.

De eerste 'referentie'-metingen van de zeeoppervlakte werden geleverd door de Frans-Amerikaanse Topex-Poseidon-satelliet, die werd gevolgd door drie opeenvolgende Jason-missies. Ze laten zien dat sinds 1993 de wereldwijde zeespiegel is gestegen, gemiddeld, met iets meer dan 3 mm per jaar. Nog zorgwekkender, de afgelopen jaren is de mondiale oceaan gestegen, gemiddeld, met 4,8 mm per jaar. De rol van Copernicus Sentinel-6 is om deze erfenis van kritische metingen voort te zetten.