Een Ariane 5 met twee telecomsatellieten in een nieuwe, lichtere stroomlijnkap, werd gelanceerd tijdens de vierde missie vanuit de Europese ruimtehaven in twee maanden.

De lancering kwam om 21:15 GMT (18:15 lokale tijd, 23:15 CEST) gisteravond vanuit Kourou, Frans-Guyana op een missie van ongeveer 39 minuten om Hellas Sat 3-Inmarsat S EAN en GSAT-17 in hun geplande banen te brengen.

Hellas Sat 3-Inmarsat S Europees luchtvaartnetwerk, met een massa van 5792 kg, was de eerste die na ongeveer 28 minuten werd losgelaten. De 3477 kg zware GSAT-17 werd 13 minuten later losgelaten.

Hellas zat 3–Inmarsat S EAN, zal direct-to-home- en telecomdiensten leveren aan Europa, het Nabije Oosten en de landen ten zuiden van de Sahara, en breedband aan boord binnen Europa. De GSAT-17 van de Indian Space Research Organization zal communicatiediensten leveren, data relais, en zoek- en reddingsdiensten.

Beide satellieten hebben een ontwerplevensduur van meer dan 15 jaar.

Het laadvermogen voor deze lancering was 10 177 kg. De satellieten wogen in totaal ongeveer 9269 kg, met laadvermogenadapters en draagconstructies die de rest vormen.

Het beschermende laadvermogen dat door deze lancering werd bewezen, was opgebouwd uit slechts vier in plaats van de gebruikelijke 14 panelen. Minder metalen knooppunten verminderden de massa met 107 kg, wat een prestatiewinst oplevert van ongeveer 10 kg in een geostationaire baan om de aarde.

Verschillende composietmaterialen en geoptimaliseerde productieprocessen verlaagden ook de kosten. vanaf augustus, Vega gebruikt stroomlijnkappen die op dezelfde manier zijn gebouwd.

"De Ruag Space van Zwitserland met Airbus Safran Launchers als hoofdaannemer, ontwikkelde deze stroomlijnkap in het kader van ESA's Launchers Exploitation Accompaniment Program, dat innovatie binnen de Europese industrie stimuleert om onafhankelijke toegang tot de ruimte voor Europa te garanderen.

"Deze nieuwe kuip voor Ariane 5 kwalificeert de productietechnologie die zal worden gebruikt voor Ariane 6, die slechts twee panelen zal omvatten, ", aldus Daniel de Chambure van ESA, Ariane 5 Toekomstige missiemanager.

Vier lanceringen in twee maanden is een topprestatie. In mei en juni was er één Sojoez, en drie Ariane 5 lanceringen.

Tijdens deze periode van twee maanden teams werkten onvermoeibaar door om lanceervoertuigen en ladingen voor te bereiden op de lancering.

"Het handhaven van het lanceringsschema en het voortzetten van gepland onderhoud in dit uitzonderlijke tempo was mogelijk dankzij de toewijding van alle belanghebbenden, " merkte Didier Faivre op, Directeur van het Guyana Space Center.

Vlucht VA238 was de 94e Ariane 5-missie.