De eerste Arabische interplanetaire missie bereikte dinsdag de baan van Mars in de meest kritieke fase van zijn reis om de geheimen van het weer op de Rode Planeet te ontrafelen.

De onbemande sonde genaamd "Al-Amal", Arabisch voor "Hoop" - vorig jaar uit Japan gestraald, de laatste stap in het ambitieuze ruimteprogramma van de VAE.

Hier zijn enkele feiten en cijfers over het project van de olierijke natie, die inspiratie put uit de gouden eeuw van culturele en wetenschappelijke prestaties in het Midden-Oosten.

Buitenmaatse plannen

De Verenigde Arabische Emiraten, bestaande uit zeven leden, waaronder Dubai en Abu Dhabi, heeft 12 satellieten in een baan om de aarde, met plannen om er de komende jaren nog een aantal te lanceren.

In september 2019, het stuurde de eerste Emiraten de ruimte in, Haza al-Mansouri, die deel uitmaakte van een driekoppige bemanning. Ze schoten weg uit Kazachstan, terug naar huis na een achtdaagse missie waarin hij de eerste Arabier was die het internationale ruimtestation bezocht.

Maar de ambities van de VAE gaan veel verder, met als doel om tegen 2117 een menselijke nederzetting op Mars te bouwen.

Ondertussen, het is van plan een "Science City" met witte koepel te creëren in de woestijnen buiten Dubai om de omstandigheden op Mars te simuleren en de technologie te ontwikkelen die nodig is om de planeet te koloniseren.

De VAE heeft plannen om tegen 2024 een onbemande rover naar de maan te lanceren en kijkt ook naar toekomstige mijnbouwprojecten buiten de aarde, evenals ruimtetoerisme.

Het heeft een memorandum van overeenstemming ondertekend met het ruimtetoerismebedrijf Virgin Galactic van Richard Branson en kondigde de oprichting aan van een "ruimterechtbank" om commerciële geschillen met betrekking tot de ruimtevaartindustrie te beslechten.

Hoop's reis

De "Hope"-sonde werd op 20 juli vorig jaar gelanceerd vanaf het Tanegashima Space Center in Japan.

de 1, 350 kilogram (2, 970-pond) sonde - ongeveer zo groot als een SUV - duurde zeven maanden om de 493 miljoen kilometer (307 miljoen mijl) naar Mars te reizen.

Ambtenaren zeggen dat de "meest kritische en complexe" manoeuvre dinsdag was toen het ruimtevaartuig werd vertraagd om te worden gevangen door de zwaartekracht van de Rode Planeet.

De sonde vuurde alle zes zijn Delta-V-stuwraketten 27 minuten lang af om zijn kruissnelheid van 121 te verlagen. 000 kilometer (75, 000 mijl) per uur tot ongeveer 18, 000 km/u.

Het proces verbruikt de helft van de brandstof van het ruimtevaartuig, en het duurt 11 minuten voordat een signaal over zijn voortgang de aarde bereikt.

Een rondje om de planeet duurt 40 uur.

De "Hope"-sonde zal ongeveer twee maanden in deze fase blijven, tijdens welke verdere testen zullen plaatsvinden, totdat het klaar is om de "wetenschappelijke" baan binnen te gaan - wanneer het gegevensverzamelingswerk begint.

Studeren en inspireren

In tegenstelling tot de andere twee Mars-ondernemingen ook deze maand, de Tianwen-1 uit China en Mars 2020 uit de Verenigde Staten, de sonde van de VAE zal niet op de Rode Planeet landen.

Drie instrumenten die op de Hope-sonde zijn gemonteerd, zullen een beeld geven van de atmosfeer van de planeet gedurende het hele Marsjaar - 687 dagen.

De eerste is een infraroodspectrometer om de lagere atmosfeer te meten en de temperatuurstructuur te analyseren.

De tweede is een imager met hoge resolutie die ook informatie zal geven over ozonniveaus. En de derde, een ultravioletspectrometer, is om zuurstof- en waterstofniveaus te meten op een afstand van maximaal 43, 000 kilometer van de oppervlakte.

Het bestuderen van de atmosferen van andere planeten zal zorgen voor een beter begrip van het klimaat op aarde, ambtenaren zeggen, en de weg vrijmaken voor wetenschappelijke doorbraken.

Maar het project is ook bedoeld om een ​​regio te inspireren die te vaak wordt geteisterd door onrust, en herinneren aan de hoogtijdagen van wetenschappelijke vooruitgang tijdens de middeleeuwen.

"De VAE wilden een krachtig signaal afgeven aan de Arabische jeugd en hen herinneren aan het verleden, dat we vroeger kennisgevers waren, "Oran Sharaf, de projectmanager van de missie, vertelde AFP.

De missie maakt van de VAE het vijfde land dat ooit Mars heeft bereikt. en is getimed ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de eenwording van het land.

© 2021 AFP