Het internationale ruimtestation nam dinsdag afscheid van 12 flessen Franse Bordeaux-wijn en honderden fragmenten van wijnstokken die een jaar lang rond de wereld cirkelden in naam van de wetenschap.

SpaceX's Dragon-vrachtcapsule ontkoppeld met de wijn en wijnstokken - en duizenden ponden andere uitrusting en onderzoek, inclusief muizen - en streefde naar een landing op woensdagavond in de Golf van Mexico voor de kust van Tampa. De Atlantische Oceaan was het doelwit, maar slecht weer verschoof de aankomst naar de andere kant van Florida. De bevoorradingsschepen van SpaceX zijn eerder geparachuteerd in de Stille Oceaan.

De zorgvuldig verpakte wijn - elke fles genesteld in een stalen cilinder om breuk te voorkomen - bleef aan boord van het ronddraaiende laboratorium gekurkt. Ruimtelading onbeperkt, een Luxemburgse startup achter de experimenten, wilde dat de wijn daar een heel jaar zou rijpen.

Geen van de flessen wordt tot eind februari geopend. Dat is het moment waarop het bedrijf een paar flessen zal openen voor een buitengewone wijnproeverij in Bordeaux door enkele van de beste kenners en experts van Frankrijk. Maanden van chemische testen zullen volgen. Onderzoekers willen graag zien hoe de ruimte de sedimentatie en bellen veranderde.

Landbouwwetenschap is het primaire doel, benadrukt Nicolas Gaume, de CEO en medeoprichter van het bedrijf, hoewel hij toegeeft dat het leuk zal zijn om de wijn te proeven. Hij zal een van de gelukkigen zijn die een slok nemen.

"Ons doel is om de oplossing aan te pakken van hoe we morgen een landbouw zullen hebben die zowel biologisch als gezond is en in staat is om de mensheid te voeden, en we denken dat de ruimte de sleutel heeft, ' zei Gaume vanuit Bordeaux.

Met klimaatverandering, Gaume zei dat landbouwproducten zoals druiven zich zullen moeten aanpassen aan zwaardere omstandigheden. Door middel van een reeks ruimte-experimenten, Space Cargo Unlimited hoopt het geleerde te gebruiken door de planten in gewichtloosheid te belasten en dat om te zetten in robuustere en veerkrachtigere planten op aarde.

Er is nog een voordeel. Gaume verwacht dat toekomstige ontdekkingsreizigers naar de maan zullen gaan en Mars zal willen genieten van enkele van de geneugten van de aarde.

"Frans zijn, het hoort bij het leven om lekker te eten en goede wijn, ', zei hij tegen The Associated Press.

Gaume zei dat particuliere investeerders de experimenten hielpen financieren. Hij weigerde de projectkosten te verstrekken.

De wijn liftte in november 2019 aan boord van een bevoorradingsschip van Northrop Grumman naar het ruimtestation. De 320 wijnstokken van Merlot en Cabernet Sauvignon, stokken genoemd in de druiventeelt, werden afgelopen maart door SpaceX gelanceerd.

SpaceX is de enige verzender die ruimtestationexperimenten en andere items intact kan retourneren. De andere vrachtcapsules zijn gevuld met afval en verbranden wanneer ze de atmosfeer van de aarde binnenkomen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.