Wanneer NASA's Perseverance-rover volgend jaar op Mars landt, het zal worden uitgerust met enkele van de meest nauwkeurige kaarten van Mars die ooit zijn gemaakt, met dank aan het USGS Astrogeology Science Center. De nieuwe kaarten zijn niet alleen essentieel voor een veilige landing op Mars, maar ze dienen ook als het fundament waarop de wetenschappelijke activiteiten die gepland zijn voor de Mars-missie zullen worden gebouwd.

"Verkenning maakt deel uit van de menselijke natuur en USGS heeft een lange geschiedenis en blijvende interesse in het onderzoeken van andere planeten dan de onze, "Zei USGS-directeur en voormalig NASA-astronaut Jim Reilly. "Deze kaarten zullen de Perseverance-missie helpen de mysteries van het verleden van de rode planeet te ontrafelen en toekomstige missies te begeleiden."

Perseverance gaat naar verwachting deze week van start. De missie van de missie is om te zoeken naar bewijs van vorig leven en bewoonbare omgevingen in de Jezero-krater en monsters te verzamelen en op te slaan die, voor het eerst in de geschiedenis, door een toekomstige missie naar de aarde kan worden teruggebracht.

Om veilig te landen op het ruige landschap van Mars, het ruimtevaartuig zal een nieuwe technologie gebruiken die "Terrain Relative Navigation" wordt genoemd. Terwijl het door de atmosfeer van de planeet afdaalt, het ruimtevaartuig zal de kaarten aan boord gebruiken om precies te weten waar het is en om gevaren te vermijden. Om de navigatie te laten werken, het ruimtevaartuig heeft de best mogelijke kaarten nodig van de landingsplaats en het omliggende terrein.

"Hoe graag we het ruimtevaartuig ook zouden willen besturen terwijl het landt, dat kan gewoon niet, " zei Robin Fergason, USGS onderzoek geofysicus. "Mars is zo ver weg - ongeveer 130 miljoen mijl op het moment van landing - dat het enkele minuten duurt voordat radiosignalen tussen Mars en de aarde reizen. Door de kaarten te gebruiken die we hebben gemaakt, het ruimtevaartuig zal in plaats daarvan zichzelf veilig kunnen besturen."

De USGS ontwikkelde twee nieuwe kaarten voor de Mars-missie. De eerste is een kaart met hoge resolutie (25 cm per pixel) die onderzoekers hebben gebruikt om oppervlaktegevaren op de landingsplaats nauwkeurig in kaart te brengen. Deze kaart zal dienen als basiskaart voor missieoperaties en om uit te stippelen waar de rover na de landing zal verkennen. De tweede kaart is een kaart met een lagere resolutie (6 meter per pixel) die de landingsplaats en een groot deel van het omliggende terrein overspant. Dit zal aan boord van het ruimtevaartuig worden gebruikt, samen met de locaties van de gevaren op de kaart met hoge resolutie, om het veilig te laten landen. De kaarten zijn met ongekende precisie uitgelijnd op elkaar en op wereldkaarten van Mars om ervoor te zorgen dat de kaarten de gevaren precies weergeven waar ze zich werkelijk bevinden.

De nieuwe kaarten zijn gebaseerd op afbeeldingen die zijn verzameld door de Context Camera van de Mars Reconnaissance Orbiter en de HiRISE-camera (High-Resolution Imaging Science Experiment) en zijn hier online beschikbaar.

Voor meer details over deze nieuwe kaarten van de landingsplaats van de Perseverance rover, lees de samenvatting. Voor het laatste nieuws over de missie, bezoek de NASA-website.

USGS levert wetenschap voor een veranderende wereld. Voor meer informatie, bezoek www.usgs.gov.

Als je van plan bent om iets nieuws te ontdekken, het is altijd een goed idee om een ​​kaart mee te nemen, zodat je gevaarlijk terrein kunt vermijden. Dit is waar, of je nu een wandeling op aarde gaat maken of een rover op Mars landt! Wanneer NASA's Perseverance-rover in 2021 op Mars landt, het zal worden uitgerust met de meest nauwkeurige kaarten van Mars die ooit zijn gemaakt, met dank aan het USGS Astrogeology Science Center.

Veilig landen

USGS-kaarten zullen het ruimtevaartuig Mars 2020 helpen zichzelf naar een veilige landing in de buurt van een oude rivierdelta te sturen, de ideale plek om te zoeken naar bewijs van een vorig leven.

Gids Rover-verkenning

De Perseverance-rover zal helpen de mysteries van de geschiedenis van de rode planeet te ontrafelen en toekomstige missies te begeleiden. USGS heeft deze uiterst nauwkeurige kaart gemaakt van de landingsplaats van Mars 2020 in de Jezero-krater, voortzetting van onze lange geschiedenis van het helpen verkennen van ons zonnestelsel.