Wat als het eten van chocolade diabetes zou helpen voorkomen en behandelen? Het is gek genoeg om te lachen.

Maar hier is het ding:BYU-onderzoekers hebben ontdekt dat bepaalde verbindingen in cacao je lichaam kunnen helpen meer insuline af te geven en beter te reageren op verhoogde bloedglucose. Insuline is het hormoon dat glucose regelt, de bloedsuikerspiegel die ongezonde niveaus bereikt bij diabetes.

Natuurlijk, er is een vangst.

"Je moet waarschijnlijk veel cacao eten, en je wilt waarschijnlijk niet dat er veel suiker in zit, " zei studie auteur Jeffery Tessem, assistent-professor voeding, diëtetiek en voedingswetenschap aan de BYU. "Het is de verbinding in cacao die je zoekt."

Als iemand diabetes heeft, hun lichaam produceert ofwel niet genoeg insuline of verwerkt de bloedsuikerspiegel niet goed. Aan de basis daarvan ligt het falen van bètacellen, wiens taak het is om insuline te produceren. De nieuwe studie, gepubliceerd in de Journal of Nutritional Biochemistry , vindt dat bètacellen beter werken en sterker blijven met een verhoogde aanwezigheid van epicatechinemonomeren, verbindingen die van nature in cacao voorkomen.

Om dit te ontdekken, medewerkers van Virginia Tech voerden de cacaoverbinding eerst aan dieren met een vetrijk dieet. Ze ontdekten dat door het toe te voegen aan het vetrijke dieet, de verbinding zou het niveau van zwaarlijvigheid bij de dieren verminderen en zou hun vermogen vergroten om met verhoogde bloedglucosespiegels om te gaan.

Het BYU-team, bestaande uit afgestudeerde en niet-gegradueerde studenten in het laboratorium van Tessem en de laboratoria van Ben Bikman en Jason Hansen (BYU-hoogleraren fysiologie en ontwikkelingsbiologie), dook er vervolgens in en ontleedde wat er op cellulair niveau gebeurde - in het bijzonder, het bètacelniveau. Toen leerden ze dat cacaoverbindingen, epicatechinemonomeren genaamd, het vermogen van bètacellen om insuline af te scheiden verbeterden.

"Wat er gebeurt, is dat het de cellen beschermt, het vergroot hun vermogen om met oxidatieve stress om te gaan, " zei Tessem. "De epicatechinemonomeren maken de mitochondriën in de bètacellen sterker, die meer ATP produceert (de energiebron van een cel), waardoor er meer insuline vrijkomt."

Hoewel er het afgelopen decennium veel onderzoek is gedaan naar vergelijkbare verbindingen, niemand heeft kunnen vaststellen welke het meest voordelig zijn of hoe ze precies enig voordeel opleveren - tot nu toe. Dit onderzoek toont de epicatechine monomeren, de kleinste van de verbindingen, zijn het meest effectief.

"Deze resultaten zullen ons helpen om deze verbindingen effectiever te gebruiken in voedingsmiddelen of supplementen om een ​​normale bloedglucoseregulatie te behouden en mogelijk zelfs het begin van diabetes type 2 te vertragen of te voorkomen. " zei co-auteur van de studie, Andrew Neilson, assistent-professor voedingswetenschap bij Virginia Tech.

Maar in plaats van de suikerrijke chocoladerepen aan de kassa in te slaan, onderzoekers geloven dat het uitgangspunt is om te zoeken naar manieren om de verbinding uit cacao te halen, maak er meer van en gebruik het dan als een mogelijke behandeling voor huidige diabetespatiënten. Dit onderzoek werd gefinancierd, gedeeltelijk, dankzij subsidies van de Diabetes Action Research and Education Foundation en de American Diabetes Association.