Een internationaal team van wetenschappers onder leiding van het Center for Astrophysics / Harvard &Smithsonian, heeft een probleem vastgesteld met de groeiende belangstelling voor winbare hulpbronnen op de maan:er zijn er niet genoeg om rond te gaan. Zonder internationaal beleid of overeenkomsten om te beslissen "wie wat van waar krijgt, "wetenschappers geloven dat spanningen, overbevolking, en snelle uitputting van middelen om een ​​mogelijke toekomst te zijn voor maanmijnbouwprojecten. Het vandaag gepubliceerde artikel in de Filosofische transacties van de Royal Society A .

"Veel mensen beschouwen de ruimte als een plaats van vrede en harmonie tussen naties. Het probleem is dat er geen wet is om te regelen wie de hulpbronnen mag gebruiken, en er zijn een aanzienlijk aantal ruimteagentschappen en anderen in de particuliere sector die binnen de komende vijf jaar op de maan willen landen, " zei Martin Elvis, astronoom bij het Centrum voor Astrofysica | Harvard &Smithsonian en de hoofdauteur van het papier. "We keken naar alle kaarten van de maan die we konden vinden en ontdekten dat niet veel plaatsen interessante bronnen hadden, en degenen die dat deden waren erg klein. Dat schept veel ruimte voor conflicten over bepaalde middelen."

Hulpbronnen zoals water en ijzer zijn belangrijk omdat ze toekomstig onderzoek mogelijk maken naar, en gelanceerd vanaf, de maan. "Je wilt geen middelen voor missieondersteuning van de aarde meenemen, je zou ze veel liever van de maan krijgen. IJzer is belangrijk als je iets op de maan wilt bouwen; het zou absurd duur zijn om ijzer naar de maan te vervoeren, "zei Elvis. "Je hebt water nodig om te overleven; je hebt het nodig om voedsel te verbouwen - je neemt je salade niet mee van de aarde - en om te splitsen in zuurstof om te ademen en waterstof als brandstof."

Interesse in de maan als locatie voor het winnen van hulpbronnen is niet nieuw. Een uitgebreide hoeveelheid onderzoek dat teruggaat tot het Apollo-programma heeft de beschikbaarheid van hulpbronnen zoals helium, water, en ijzer, met meer recent onderzoek gericht op continue toegang tot zonne-energie, koude vallen en bevroren waterafzettingen, en zelfs vluchtige stoffen die kunnen voorkomen in schaduwrijke gebieden op het oppervlak van de maan. Tony Milligan, een senior onderzoeker bij het Cosmological Visionaries-project aan King's College London, en een co-auteur op het papier zei:"Aangezien door het Apollo-programma teruggestuurde maansteenmonsters op de aanwezigheid van Helium-3 wezen, de maan is een van de vele strategische bronnen die het doelwit zijn geweest."

Hoewel sommige verdragen bestaan, zoals het Outer Space-verdrag van 1967 – dat nationale toe-eigening verbiedt – en de Artemis-akkoorden van 2020 – die de plicht om te coördineren en te informeren opnieuw bevestigen – is geen van beide bedoeld voor robuuste bescherming. Veel van de discussies over de maan, en inclusief huidig ​​en potentieel beleid voor het besturen van missies naar de satelliet, zich hebben gericht op wetenschappelijke versus commerciële activiteiten, en wie mag de bronnen aanboren die erin zijn opgesloten, en verder, de maan. Volgens Milligan, het is een zeer 20e-eeuws debat, en pakt het eigenlijke probleem niet aan. "Het grootste probleem is dat iedereen zich op dezelfde sites en bronnen richt:staten, particuliere bedrijven, iedereen. Maar het zijn beperkte sites en bronnen. We hebben geen tweede maan om naar toe te gaan. Dit is alles waar we mee moeten werken." Alanna Krolikowski, assistent-professor wetenschaps- en technologiebeleid aan de Missouri University of Science and Technology (Missouri S&T) en een co-auteur van het papier, voegde eraan toe dat er al een raamwerk voor succes bestaat en, gecombineerd met ouderwets zakelijk inzicht, beleid op de goede weg kan zetten. "Hoewel een alomvattend internationaal juridisch regime voor het beheer van ruimtebronnen een ver vooruitzicht blijft, belangrijke conceptuele fundamenten bestaan ​​al en we kunnen beginnen met het implementeren, of op zijn minst beraadslagend, beton, lokale maatregelen om de huidige verwachte problemen op specifieke locaties aan te pakken, " zei Krolikowski. "De waarschijnlijke eerste stap zal het bijeenroepen van een gemeenschap van potentiële gebruikers zijn, bestaande uit degenen die binnen de komende tien jaar op een bepaalde site actief zullen zijn. Hun eerste taak zou moeten zijn het identificeren van worstcaseresultaten, de meest verderfelijke vormen van crowding en interferentie, die ze op elke locatie proberen te vermijden. Verliesaversie heeft de neiging om acteurs te motiveren."

Er is nog steeds een risico dat de locaties van hulpbronnen schaarser zullen blijken te zijn dan momenteel wordt aangenomen, en wetenschappers willen teruggaan en een duidelijker beeld krijgen van de beschikbaarheid van hulpbronnen voordat iemand begint te graven, boren, of verzamelen. "We moeten teruggaan en hotspots van bronnen in een betere resolutie in kaart brengen. we hebben op zijn best maar een paar kilometer. Als de middelen zich allemaal in een kleiner gebied bevinden, het probleem wordt alleen maar erger, " zei Elvis. "Als we de kleinste ruimtes in kaart kunnen brengen, die de beleidsvorming zal informeren, laat het delen van informatie toe en help iedereen om leuk samen te spelen, zodat we conflicten kunnen vermijden."

Hoewel meer onderzoek naar deze hotspots op de maan nodig is om het beleid te informeren, het raamwerk voor mogelijke oplossingen voor mogelijke verdringing is al in zicht. "Voorbeelden van analogen op aarde wijzen op mechanismen om deze uitdagingen aan te gaan. Gemeenschappelijke bronnen op aarde, middelen waarover geen enkele actor rechtsmacht of eigendom kan claimen, inzichten bieden om te verzamelen. Sommige hiervan zijn wereldwijd, zoals de volle zee, terwijl andere lokaal zijn, zoals visbestanden of meren waartoe verschillende kleine gemeenschappen toegang hebben, " zei Krolikowski, eraan toevoegend dat een van de eerste uitdagingen voor beleidsmakers zal zijn om de middelen die op het spel staan ​​op elke afzonderlijke locatie te karakteriseren. "Zijn deze middelen, zeggen, gebieden van onroerend goed op de hoogwaardige Peaks of Eternal Light, waar de zon bijna continu schijnt, of zijn het eenheden van energie die moeten worden opgewekt met daar geïnstalleerde zonnepanelen? Op welk niveau kunnen ze realistisch worden uitgebuit? Hoe moeten de voordelen van die activiteiten worden verdeeld? Het ontwikkelen van overeenstemming over die vragen is waarschijnlijk een voorwaarde voor de succesvolle coördinatie van activiteiten op deze uniek aantrekkelijke maanlocaties."