China's Zhurong Mars-rover vecht door na het voltooien van zijn eerste programma om de rode planeet te verkennen en te zoeken naar bevroren water dat aanwijzingen zou kunnen geven over de vraag of het ooit leven ondersteunde.

China's National Space Administration zei vrijdag op haar website dat Zhurong zijn 90-dagenprogramma op 15 augustus voltooide en in uitstekende technische staat en volledig opgeladen was.

Het zei dat het het gebied dat bekend staat als Utopia Planitia, waar het op 14 mei landde, zou blijven verkennen. Zhurong heeft consequent foto's en gegevens teruggestuurd via de Tianwen-1-orbiter die het eenmaal per dag oversteekt.

Na de Verenigde Staten, China is het tweede land dat een ruimtevaartuig op Mars landt en duurzaam exploiteert. waar de dagen 40 minuten langer zijn dan op aarde.

Met een hoogte van 1,85 meter (6 voet), Zhurong is aanzienlijk kleiner dan de Amerikaanse Perseverance-rover, die de planeet verkent met een kleine helikopter. NASA verwacht dat zijn rover zijn eerste monster in juli zal verzamelen om al in 2031 naar de aarde terug te keren.

gelijktijdig, China bouwt zijn permanente ruimtestation met drie astronauten nu aan boord van de Tianhe, of hemelse harmonie, kern die op 29 april in een baan om de aarde werd gebracht. Twee van de astronauten voltooiden vrijdag hun tweede ruimtewandeling. Alle drie zullen in september terugkeren naar de aarde en worden vervangen door een nieuwe bemanning.

China lanceerde eerder twee kleinere experimentele ruimtestations. Het is grotendeels op aandringen van de Verenigde Staten uitgesloten van het internationale ruimtestation, die op zijn hoede is voor de geheimhouding van het Chinese ruimteprogramma en nauwe militaire banden. De goedkeuring van het congres is ook vereist voor elke samenwerking tussen NASA en de CNSA.

China bracht onlangs ook maanmonsters terug, de eerste van het ruimteprogramma van een land sinds de jaren zeventig, en heeft een sonde en rover geland op de minder verkende andere kant van de maan.

China bracht in 2003 voor het eerst een astronaut in een baan om de aarde, slechts het derde land te worden dat dit doet.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.