Veel van de meest bruikbare antibiotica zijn afkomstig van verbindingen die oorspronkelijk zijn geïsoleerd van micro-organismen. Penicilline werd, zoals algemeen bekend, voor het eerst ontdekt in schimmels en verschillende andere antibiotica werden geïsoleerd uit bodembacteriën in de jaren 1950 en 1960. Een manier om micro-organismen te vinden die mogelijk antibiotische verbindingen produceren, is de "overvolle plaattechniek". Hoewel bruikbaar, lijdt deze methode ook aan een aantal belangrijke beperkingen.

Platen

Eerst wordt een monster van organismen uit de bodem of een andere bron verdund in water en vervolgens uitgespreid op petrischalen die agargel bevatten rijk aan voedingsstoffen die de bacteriën nodig hebben om te groeien. Wetenschappers selecteren platen met een groot aantal kolonies en zoeken vervolgens naar micro-organismen die de groei van andere micro-organismen in hun omgeving hebben geremd. Deze microben scheiden mogelijk een soort verbinding af die hun buren vermoordt of remt.

Zuivering

Kolonies die mogelijk antibiotica produceren, worden overgebracht naar een andere plaat, zodat ze kunnen worden gezuiverd en gekweekt in isolatie . Het is natuurlijk heel goed mogelijk dat de kolonie eigenlijk gewoon de pH van zijn omgeving veranderde of een andere verandering aan het maken was die andere bacteriën doodde dan dat er een antibioticum werd afgescheiden, dus verdere tests zijn nodig om te bevestigen dat het inderdaad een antibioticum produceert stam. Niettemin was de overvolle plaattechniek soms nuttig bij het identificeren van micro-organismen die als bron van nieuwe antibiotica konden dienen.

Voordelen

De overvolle plaattechniek is vrij eenvoudig - inderdaad de eenvoudigste methode om te vinden antibioticumproducerende micro-organismen in bodemmonsters. Het is ook redelijk snel, het kost maar een paar dagen om resultaten te produceren. Het introduceren van "testorganismen" kan helpen om te bepalen of een specifiek soort micro-organisme (bijvoorbeeld een ziekteverwekkende kiem) gevoelig is voor de antibiotische verbinding. Als het inderdaad nuttig is voor dit doel, kan de verbinding worden geïsoleerd voor verdere studie.

Nadelen

De overvolle plaattechniek detecteert alleen micro-organismen die verbindingen produceren om bacteriën te doden die in hun directe omgeving worden aangetroffen. . Deze verbindingen kunnen potentieel toxisch zijn voor mensen en ze kunnen alleen dodelijk zijn voor bepaalde soorten bacteriën (bijvoorbeeld bodembacteriën), in tegenstelling tot de bacteriën die daadwerkelijk ziekte bij mensen veroorzaken. Bovendien zullen ze alleen micro-organismen detecteren die binnen een paar dagen nadat ze zijn gekweekt en geïncubeerd beginnen antibiotische verbindingen te produceren, zodat ze andere verbindingen die mogelijk van belang kunnen zijn, kunnen missen.