De weg naar het realiseren van ESA's Aeolus-missie kan lang en hobbelig zijn geweest, maar het ontwikkelen van nieuwe ruimtetechnologie is, door zijn aard, uitdagend. Nu de satelliet is uitgerust met zijn revolutionaire instrument, het pad dat voor ons ligt is veel soepeler, aangezien het naar Frankrijk gaat om de laatste testronde te beginnen voordat het aan het einde van het jaar naar de lanceerplaats wordt verscheept.

Aeolus draagt ​​een van de meest geavanceerde instrumenten die ooit in een baan om de aarde zijn gebracht:Aladin, met twee krachtige lasers, een grote telescoop en zeer gevoelige ontvangers.

Het schiet pulsen van ultraviolet licht naar beneden in de atmosfeer om de wereldwinden te profileren.

Dit is een geheel nieuwe benadering van het meten van de wind vanuit de ruimte, waarbij meestal de beweging van de wolken wordt gevolgd, het meten van de ruwheid van het zeeoppervlak of het afleiden van wind uit temperatuurmetingen.

Aeolus is voornamelijk gebouwd om ons begrip van de aarde te vergroten. Deze verticale sneden door de atmosfeer, samen met informatie over aërosolen en wolken, zal onze kennis van atmosferische dynamiek vergroten en bijdragen aan klimaatonderzoek.

Echter, Aeolus heeft ook een zeer belangrijke praktische rol te spelen omdat de metingen snel worden geleverd, het verbeteren van de weersvoorspellingen.

Na zijn lange ontwikkeling, Aladin was eindelijk klaar om in augustus vorig jaar deel te nemen aan de satelliet bij Airbus Defense and Space in Stevenage in het VK.

ESA's Aeolus-projectmanager, Anders Elfving, zei, "De afgelopen maanden het Britse team heeft met de steun van hun collega's uit Toulouse in Frankrijk onvermoeibaar gewerkt om Aladin in de satelliet te integreren, om te controleren of alles is uitgelijnd en dat de volledige satelliet feilloos werkt."

Nu de satelliet klaar is, het is tijd om hem naar Toulouse te verplaatsen, waar hij zal worden getest om er zeker van te zijn dat hij bestand is tegen de trillingen en het geluid van de lancering.

"Deze volgende testronde is erg belangrijk en ik weet dat het team staat te popelen om de kans te krijgen om te laten zien dat hun trots gebouwde satelliet bestand is tegen de zware rit op de draagraket. ’ voegde Anders toe.

Na dit, Aeolus gaat naar Luik in België om te worden gecontroleerd in een thermische vacuümkamer.

Anders zei, "We hebben nog een aantal cruciale stappen voor de boeg. We hebben het ultieme bewijs nodig dat de laser en het complexe optische systeem goed presteren met de thermische satellietstralers en in vacuümomstandigheden, maar ik ben ervan overtuigd dat de satelliet, operatie- en lanceringsteams zullen leveren zoals gepland."

Zodra dit alles is gedaan, tegen het einde van het jaar, het zal over de Atlantische Oceaan worden verscheept naar de Europese ruimtehaven in Frans-Guyana voor lancering op een Vega-raket.