Florence, een asteroïde die vorige week binnen 4,4 miljoen mijl (7,0 miljoen kilometer) van de aarde kwam, heeft twee kleine manen, volgens radarbeelden verkregen door NASA.

Radarbeelden verkregen tussen 29 augustus en 1 september toen Florence het dichtst bij de aarde kwam, onthullen dat de asteroïde ongeveer 4,5 kilometer groot is, aldus de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie.

Het zei dat de twee manen waarschijnlijk tussen 300-1 waren, 000 voet (100-300 meter) breed.

De binnenmaan doet er ongeveer acht uur over om rond Florence te draaien, terwijl de buitenmaan er tussen 22 en 27 uur over doet, zei NASA.

Volgens NASA, Van 60 asteroïden in de buurt van de aarde is bekend dat ze manen hebben en Florence is de eerste die met twee manen is waargenomen sinds asteroïde 1994 in juni 2009.

NASA zei dat de radarbeelden van Florence, die in 1981 werd ontdekt, werden verkregen door het Goldstone Deep Space Communications Complex in Californië.

"Hoewel veel bekende asteroïden dichter bij de aarde zijn gepasseerd dan Florence... werden ze allemaal kleiner geschat, " zei Paul Chodas, manager van NASA's Center for Near-Earth Object Studies (CNEOS) aan het Jet Propulsion Laboratory in Pasadena, Californië. "Florence is de grootste asteroïde die zo dichtbij onze planeet is gepasseerd sinds het NASA-programma voor het detecteren en volgen van asteroïden in de buurt van de aarde begon."

© 2017 AFP