SpaceX vertraagde zijn tweede astronautenvlucht met een dag vanwege harde wind en weersomstandigheden die het herstel en de recycling van de raketbooster in gevaar zouden kunnen brengen, de lancering naar zondag te verschuiven.

Het nieuws over het uitstel van vrijdag kwam nadat SpaceX-chef Elon Musk onthulde dat hij gemengde testresultaten voor COVID-19 had gekregen en wachtte op de uitkomst van een meer definitieve test.

NASA-beheerder Jim Bridenstine zei dat iedereen die positief test op COVID-19 in quarantaine moet volgens het NASA-beleid en geïsoleerd moet blijven. Ambtenaren zeiden dat contacttracering door SpaceX geen verband vond tussen Musk en personeel dat nauw contact had met de vier astronauten. die voor de vlucht blijven.

"Ik kan iedereen verzekeren dat we er goed uitzien voor de (crew)lancering en al het cruciale personeel dat erbij betrokken is, " zei Benji Reed van SpaceX, senior directeur bemande ruimtevaart.

Het was niet meteen bekend of Musk zou worden toegelaten op de lanceerplaats van het Kennedy Space Center, zelfs als latere tests negatief uitkwamen.

Norm Ridder, een plaatsvervangend manager bij NASA, zei dat de richtlijnen rigide zijn om de toegang tot astronauten vóór de vlucht te beperken om ze veilig en gezond te houden.

"Niemand staat boven deze toegang. Het maakt niet uit of je Elon Musk of Jim Bridenstine bent, Knight zei vrijdagavond op een persconferentie. "Als je niet aan die protocollen hebt voldaan, of als een van die protocollen is gecompromitteerd, dan laten we je niet in de buurt van de bemanning."

Musk zei via Twitter dat hij positief testte op coronavirus, dan twee keer negatief, dan weer positief. Hij zei dat hij zich de afgelopen dagen niet zo lekker voelde - snuift, hoest, lage koorts, maar had momenteel geen symptomen.

"Dus 'Elon Musk test negatief voor Covid' is een even correcte titel, ", twitterde hij.

Musk zei dat zijn eerste tests snelle tests waren, en hij wachtte op de resultaten van laboratoriumtests. De 15 minuten sneltesten zijn minder gevoelig dan de laboratoriumtesten, die uren langer duren om te verwerken.

NASA- en SpaceX-vertegenwoordigers wilden niet zeggen waar Musk vrijdag was, hoewel functionarissen bevestigden dat hij niet op Kennedy was. Zijn bedrijf is gevestigd in Zuid-Californië, waar hij zijn thuis maakt. Afgelopen mei bevond hij zich in Kennedy's Launch Control voor de eerste astronautenvlucht van SpaceX afgelopen mei.

Vier astronauten - drie Amerikanen en een Japanner - zullen zondagavond naar het internationale ruimtestation ISS vliegen.

Een van de testpiloten op de eerste astronautenvlucht van SpaceX, Doug Hurley, zei dat hij er zeker van is dat Musk bij de lancering betrokken zal zijn, ongeacht waar hij is.

"Elon kennende zoals ik dat doe, ze zullen een manier bedenken waarop hij erg verbonden kan zijn, " vertelde Hurley aan The Associated Press vanuit Houston.

De aanstaande bemanningsvlucht komt slechts drie maanden na het einde van de testvlucht met Hurley en Bob Behnken, beide NASA-astronauten. De vier astronauten gaan vijf tot zes maanden naar het ruimtestation. Ze zullen in het voorjaar worden vervangen door nog een andere bemanning die door SpaceX is gelanceerd.

De laatste lancering werd een dag tegengehouden om SpaceX's booster-landingsplatform genoeg tijd te geven om in positie te komen in de Atlantische Oceaan, gezien de ruwe zee in de nasleep van tropische storm Eta. NASA en SpaceX willen vooral deze booster van de eerste fase ophalen; het zal worden gebruikt voor de volgende lancering van de bemanning.

NASA heeft de veerbootreizen van het ruimtestation naar SpaceX en Boeing overgedragen, die nog niemand heeft gelanceerd, na de pensionering van de shuttlevloot in 2011. Het ruimteagentschap wil flink besparen door geen stoelen meer te hoeven kopen op Russische Sojoez-capsules voor Amerikaanse astronauten. Het laatste kaartje, gebruikt door een NASA-astronaut die in oktober vanuit Kazachstan werd gelanceerd, kost 90 miljoen dollar.

Een lanceerplatform voorbij, In de tussentijd, een Atlas V-raket donderde vrijdag de zonsondergang in met een geheime spionagesatelliet voor het National Reconnaissance Office. De lancering vanaf Cape Canaveral Air Force Station was herhaaldelijk vertraagd door problemen met het pad en het weer.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.